Cobra rege este considerată un simbol al Indiei în același mod ca Himalaya și Gange, deși acest șarpe se găsește și în China de Sud, Indochina, Filipine și alte locuri.
Cel mai mare șarpe otrăvitor din lume (atinge cinci metri lungime) trăiește în jungla mlăștinoasă, în munți, în plantațiile de ceai și cafea. Este inteligentă și precaută, atacând doar în cazurile în care nu există nicio modalitate de a se ascunde. În 1972, guvernul Indiei a adoptat o ordonanță pentru a proteja cobra rege de la exterminare. Există rezerve speciale de reptile în zonele centrale și de sud ale țării. Cu toate acestea, aceste măsuri nu ar fi ajutat cu greu dacă în India nu ar fi existat un obicei străvechi de închinare a șarpilor. La urma urmei, este cobra regală cu șapte capete Shesh Naga care servește drept protecție și pat pentru zeul Vishnu în mijlocul miticului ocean lăptos al eternității. În temple, Vishnu este adesea înfățișat stând pe bobinele unui șarpe, sub umbra uriașei sale glugi. În părul lung al zeului Shiva, puteți vedea și șerpi – un simbol al puterii sale magice. Alți zei călătoresc în carele trase de șerpi. Indienii spun că cobra are „puritate” și „sfințenie”, singura dintre șerpi, înțelege vrăjile sacre – mantre, cu ajutorul cărora este posibil să-și controleze comportamentul. Ei cred în „înțelepciunea” ei și capacitatea de a aduce bogăție în casă. În poveștile populare, ea păzește comorile ascunse în temnițele și palatele abandonate ale Maharajașilor. În fiecare an, indienii sărbătoresc o sărbătoare în cinstea ei. Dimineața, femeile desenează modele de șerpi multicolori pe pragurile și pereții caselor. În temple se pregătesc sacrificii din orez, nuci de cocos și banane – toate acestea sunt puse în fața șerpilor vii aduși acolo. Furnicile, unde trăiesc de obicei cobra, sunt împodobite cu ghirlande de flori și pastă aromată. Prinzătorii de șerpi aduc mai întâi șerpii în zona din fața templului, unde li se oferă un răsfăț cu lapte, miere și alte delicatese. După ceremonia și slujba din templu, toată lumea merge în piața orașului pentru a vedea „spectacolul” șarpelui. Bărbații țin într-o mână coada unui șarpe, în cealaltă un băț, care este îndreptat în sus de gluga unei cobra. Câștigă cel cu cel mai lung șarpe. Și cea mai „înaltă” cobra are dreptul la un premiu. Copiii se joacă fără teamă cu pitoane mici, înfășurându-i în jurul gâtului. De la o vârstă fragedă, ei învață meșteșugul prindetorului de șerpi. Șerpii nu sunt răniți în timpul vacanței. Până de curând, nici măcar nu aveau voie să fotografieze șerpi, de teamă să nu fie nervoși din cauza focarelor. La sfarsitul vacantei, cobrale rege se intorc in locurile unde au fost prinse.