Cartea Roșie este o listă adnotată de animale, plante și ciuperci rare și pe cale de dispariție. Cărțile roșii sunt de diferite niveluri – internațional, național și regional.
Prima sarcină organizatorică pentru protecția speciilor rare și pe cale de dispariție este inventarierea și contabilizarea acestora atât la scară globală, cât și în țări individuale. Fără aceasta, este imposibil să se procedeze fie la dezvoltarea teoretică a problemei, fie la recomandări practice pentru salvarea speciilor individuale. Sarcina nu este ușoară și chiar și în urmă cu 30-35 de ani s-au făcut primele încercări de a compila mai întâi rapoarte regionale și apoi mondiale ale speciilor rare și pe cale de dispariție de animale și păsări. Cu toate acestea, informațiile erau fie prea concise și conțineau doar o listă de specii rare, fie, dimpotrivă, foarte greoaie, deoarece includeau toate datele disponibile despre biologie și prezentau o imagine istorică a reducerii zonelor lor
. ) Prima ediție a Cărții Roșii a IUCN a fost publicată în anul 1963. A fost o ediție „pilot” cu un tiraj mic. Cele două volume ale sale includ informații despre 211 specii și subspecii de mamifere și 312 specii și subspecii de păsări. Cartea Roșie a fost trimisă conform listei oamenilor de stat și oamenilor de știință proeminenți. Pe măsură ce s-au acumulat informații noi, conform planificării, au fost trimise destinatarilor foi suplimentare pentru a le înlocui pe cele învechite. Trei volume ale celei de-a doua ediții a cărții au apărut în 1966-1971. Acum avea un format „carte” (21,0 x 14,5 cm), dar, la fel ca prima ediție, arăta ca un calendar gros cu frunze libere, din care orice foaie putea fi înlocuită cu una nouă. Cartea încă nu a fost concepută pentru vânzare generală, a fost trimisă pe lista instituțiilor de mediu, organizațiilor și oamenilor de știință individuali. Numărul speciilor enumerate în cea de-a doua ediție a Listei Roșii IUCN a crescut semnificativ pe măsură ce au fost colectate informații suplimentare de atunci. Primul volum al cărții include informații despre 236 de specii (292 de subspecii) de mamifere, al doilea – aproximativ 287 de specii (341 de subspecii) de păsări, iar al treilea – aproximativ 119 de specii și subspecii de reptile și 34 de specii și subspecii de amfibieni. Treptat, Lista Roșie a IUCN a fost îmbunătățită și completată. A treia ediție, ale cărei volume au început să apară în 1972, includea deja informații despre 528 de specii și subspecii de mamifere, 619 specii de păsări și 153 de specii și subspecii de reptile și amfibieni. S-a schimbat și titlul foilor individuale. Prima secțiune este dedicată caracteristicilor stării și stării actuale a speciei, următoarea – distribuției geografice, structurii și abundenței populației, caracteristicile habitatelor, măsurile de conservare actuale și propuse, caracteristicile animalelor ținute în grădini zoologice, sursele de informație (literatură). Cartea a intrat în vânzare și, în legătură cu aceasta, circulația ei a fost puternic crescută. Ultima, a patra ediție „de tip”, publicată în 1978-1980, include 226 de specii și 79 de subspecii de mamifere, 181 de specii și 77 de subspecii de păsări, 77 de specii și 21 de subspecii de reptile, 35 de specii și 5 subspecii de amfibieni, 168 de specii, și 25 de subspecii de pești . Dintre acestea, 7 specii și subspecii restaurate de mamifere, 4 – păsări, 2 specii de reptile. Reducerea numărului de formulare din ultima ediție a Cărții Roșii s-a datorat nu numai protecției reușite, ci și ca urmare a informațiilor mai exacte primite în ultimii ani. Lucrările la Lista Roșie a IUCN continuă. Acesta este un document de acțiune permanentă, deoarece condițiile de viață ale animalelor sunt în continuă schimbare și tot mai multe specii noi se pot afla într-o situație catastrofală. În același timp, eforturile depuse de o persoană dau rezultate bune, dovadă fiind frunzele sale verzi.