Primavara si toamna, in regiunile polare se poate observa unul dintre cele mai frumoase fenomene naturale, aurora boreala. Arcuri strălucitoare se luminează pe cerul nopții, strălucind cu diferite culori. Uneori există dungi lungi pâlpâitoare, apoi o cascadă uriașă de lumină pare să cadă pe Pământ din spațiu.
Există multe legende asociate cu aurora. Unele triburi de indieni din America de Nord credeau că aurora boreală era lumina felinarelor purtate de spiritele care căutau sufletele vânătorilor morți. Alte triburi au simțit aurora ca lumina luminilor folosite de atotputernicii șamani din nord. Aurora boreală a intrat și în folclorul aborigenilor australieni, care au văzut-o ca pe dansul zeilor de peste cer. Da, este australian. „Cum așa?” întrebi, pentru că aurora se observă doar în nord! Dar aceasta este o concepție greșită comună. Aurora poate fi văzută la polul nord – în Arctica și la polul sud – în Antarctica. Doar că legendele popoarelor din nord au ajuns până la noi, deoarece în sud aproape nimeni nu putea vedea luminile din cauza zonei slab populate. De asemenea, aurora boreală a fost foarte probabil sursa legendelor dragonului chinezesc. Formele serpentine ale zonelor active aurorale sunt adesea descrise ca șerpi cerești în cronicile antice. Legendele dragonului european, de asemenea, își pot avea originea în activitatea aurorelor. Cât de ironic că în zilele noastre mulți istorici cred că legendara bătălie a sfântului patron al englezilor (Sf. Gheorghe) a fost cel mai probabil cu acest frecvent fenomen scoțian, aurora, și nu cu balaurul! În trecutul recent, concepțiile greșite despre cauza aurorei erau încă comune în rândul publicului larg. De exemplu, mulți oameni din Vestul Mijlociu american credeau că aurora este reflectarea luminii soarelui de pe gheața polară, cu vedere la întunericul nesfârșit al lunilor de iarnă din Arctica! O altă explicație romantică a fost că lumina aurorei este rezultatul coliziunilor aisbergurilor din mările polare. De fapt, acest „foc de artificii” se potrivește Soarelui. Din când în când, emite un număr mare de particule încărcate electric care trec prin Univers cu o viteză vertiginoasă. Câmpul magnetic al Pământului direcționează „vântul solar” spre poli. Dacă aceste particule minuscule se ciocnesc cu atomii învelișului de aer al Pământului, atunci energia lor este transformată în lumină și pe cerul nopții apar benzi colorate variate.