Uneori, foarte rar, ca de nicăieri, apare o persoană care ne schimbă părerile despre viață și despre univers în ansamblu. O astfel de persoană a fost Nicolaus Copernicus, un astronom polonez care s-a născut în 1473 și a murit în 1543.
La acea vreme, astronomii credeau că Pământul era centrul lumii. Această idee a aparținut vechiului om de știință grec Ptolemeu, care a trăit în secolul al II-lea. Punctul său de vedere a fost considerat adevărat de secole. Ptolemeu a susținut că Pământul stă nemișcat într-un singur loc, iar cerul, format dintr-un set de sfere goale uriașe, se rotește în jurul său. imaginea lumii create de Copernic a fost complet diferită.
I s-a părut că Ptolemeu a spus că Pământul este staționar și soarele se învârte în jurul său, dintr-un singur motiv: în fiecare noapte, omul de știință grec antic a urmărit constelația Marelui Urs întorcându-se încet în jurul stelei polare. Copernic a realizat că mișcarea aparentă a soarelui este cauzată de rotația Pământului în jurul axei sale. El a ajuns la concluzia că planeta noastră este doar o mică parte a universului și, împreună cu restul planetelor, orbitează Soarele.
Teoria copernicană s-a dovedit a fi prea revoluționară pentru secolul al XVI-lea. Știa că va întâmpina rezistență din partea altor oameni de știință și, cel mai important, din partea bisericii, care a învățat că Pământul este centrul lumii. El și-a publicat lucrările la sfârșitul vieții, însoțindu-le cu afirmația că nu a pretins adevărul ideii sale.