Deși prima mențiune a unui pustnic care a urcat într-un turn de piatră (stâlp) pentru a se retrage din lume și a se angaja acolo în meditații evlavioase, se referă la 373 (în scrierile lui Efrem Sirul), timpul lor a venit abia după o sută de ani. .
În secolul al V-lea d.Hr., mulți au recurs la această metodă de singurătate, dar Simeon (390-459) este cel mai faimos, despre care merită să vorbim mai detaliat. Mai întâi, a fost tuns călugăr într-una dintre mănăstirile din nordul Siriei, iar apoi, în 423, s-a retras într-un turn de piatră, unde și-a petrecut tot timpul în rugăciune. La început, turnul nu era înalt (aproximativ 5 metri), dar treptat a fost finalizat, iar în final a ajuns la aproape 20 de metri înălțime. Vestea unei astfel de fapte în numele credinței s-a răspândit în întreaga lume creștină și mulțimi uriașe de credincioși au început să se adune la Simeon. Aparent, prin urmare, turnul lui a fost construit treptat. Faima lui a continuat să crească. Mulți i-au cerut sfaturi și îndrumări. Chiar și împăratul Romei s-a întors către el cu un mesaj. Toți cei care veneau la Simeon pentru ajutor au primit în dar o mică icoană cu portretul unui pustnic. Desigur, Simeon a câștigat treptat mulți adepți atât în Orientul Mijlociu, cât și în alte țări, inclusiv Rusia. Dintre sfinții ruși, cei mai cunoscuți sunt Nikita Pereyaslavsky (decedat în 1186) și Savva Vishera (decedat în 1461). Au adunat și mulțimi de pelerini. Se spune că Nikita Stilitul l-a vindecat pe bolnavul Mihai, fiul prințului Vsevolod al III-lea, atingându-l cu un toiag. Dar viața pustnicului s-a încheiat tragic. Oamenii care veneau la el pentru o binecuvântare i-au luat lanțurile strălucitoare din când în când pentru argint și l-au ucis pe pustnic. Dar memoria lui a continuat să trăiască, iar în 1556 a fost canonizat (inclus printre sfinți). Savva Vishersky a trăit o viață mai prosperă. El provenea din vechea familie nobilă a Borozdinilor. În 1418, a mers la râul Vishera și acolo, la șapte mile de Novgorod, a construit o biserică de lemn, iar lângă stâlp – un turn de lemn, pe care și-a petrecut tot timpul. Abia sâmbăta cobora la mănăstire. În 1461, Savva a murit și, în același timp, Pahomius Logothete, originar din Grecia, și-a compus viața și serviciul despre el. De atunci, în fiecare an la 1 octombrie, biserica cinstește memoria lui Savva.