După cum probabil toată lumea știe, nucile de cocos, sau pur și simplu nucile de cocos, cresc pe palmieri. În exterior, acestea sunt acoperite cu o coajă tare, protejând pulpa de deteriorare: când o nucă de cocos se coace, trebuie să cadă de la o înălțime considerabilă!
Nucile de cocos ating un diametru de 8 până la 20 de centimetri. . Direct sub coaja tare se află un strat nu foarte gros de pulpă albă densă, iar golul din centru este umplut cu un lichid apos, cu gust plăcut – lapte de cocos.
Dacă aveți ați văzut vreodată o nucă de cocos de aproape, atunci probabil ați observat că are trei „ochi” pe coaja exterioară. Acești „ochi” sunt rinichi nedezvoltați. Atunci când o nucă de cocos este plantată în sol, una dintre ele înflorește și încolțește, care în cele din urmă se transformă într-un nou palmier. Cu toate acestea, durează cel puțin opt ani înainte ca acest palmier să dea roade.
Un cocos matur înflorește tot timpul anului și aproape întotdeauna dă câteva nuci coapte. Cu toate acestea, coacerea unei nuci este un proces lung, în funcție de locul de creștere și varietate, durează de la câteva luni până la un an sau chiar mai mult. Pe un copac cresc în medie 50 de nuci în fiecare an.
Înălțimea diferitelor tipuri de palmieri de cocos variază de la 6 la 20 de metri. Nu există ramuri pe trunchiurile lor netede și doar vârfurile copacilor sunt împodobite cu ciorchini de frunze dese, lanuoase, lungi de 3-6 metri. Cocotierii pot crește la altitudini joase (până la 900 de metri deasupra nivelului mării), dar de obicei sunt plantați în locuri mai joase.
Una dintre caracteristicile acestor copaci este că trăiesc de bunăvoie în aproape de apa de mare, deși nu au nevoie de ea deloc. Acest lucru se datorează ușurinței cu care rădăcinile de mică adâncime ale palmierilor absorb umezeala din solul abundent irigat de pe litoralul mării.
Coaja de nucă de cocos nu este deteriorată în apă sărată. Aceasta înseamnă că o nucă căzută în valurile mării poate fi dusă în larg și, după lungi rătăciri, aruncată pe un țărm îndepărtat, unde după un timp va apărea un palmier tânăr.