Poate că ați fost deja la o biserică sau, așa cum o numesc credincioșii, la un templu. În ciuda faptului că templele diferă ca mărime, decorațiuni arhitecturale, materialul din care sunt construite, toate au aceeași structură interioară.
Fiecare dintre părțile bisericii ortodoxe are un scop practic clar definit, dar, împreună cu acesta, are și un al doilea – o semnificație simbolică, care ar trebui să fie clar pentru credincios. Intrăm în templu urcând pe verandă – un pridvor acoperit. Deasupra ușilor suntem întâmpinați de o icoană care înfățișează un sfânt sau evenimentul căruia îi este dedicat acest templu. Este curios că obiceiul de a aranja trei uși în templu s-a păstrat încă din acele vremuri îndepărtate, când bărbații și femeile nu puteau intra în templu pe aceeași ușă. În interiorul templului este împărțit în trei părți – vestibulul, partea de mijloc (sau templul însuși) și altarul. Deoarece altarul este întotdeauna orientat spre est, pronaosul este partea de vest a templului. În vechime, cei care nu acceptaseră încă credința creștină și veneau să privească slujba erau puși în pronaos. Prin urmare, exista de obicei un font – un vas pentru botez. Acum vestibulul este vestibulul, prin care vom intra în templu. Anterior, templul era de obicei împărțit în trei părți prin bare joase de lemn – bărbații și femeile nu se puteau ruga împreună. Acum templul este o singură încăpere spațioasă, locul principal în care este ocupat de iconostasul. În fața catapeteasmei se află o solea – o parte a templului ridicată cu o treaptă, astfel încât credincioșii să poată vedea mai bine slujba. Partea de mijloc a sării iese înainte și se numește amvon – din ea preotul ține o predică, iar diaconul citește Evanghelia. Pe sare există locuri împrejmuite – kliros, unde se află corul în timpul închinării. Sunt așezate în dreapta și în stânga deoarece unele melodii trebuie interpretate de două coruri. Există diverse lămpi pe sare. Sfeșnice sunt așezate pe podea, candelabre sunt atârnate de tavan. Lampada sunt agățate în fața icoanelor – lămpi mici cu ulei. Când lumânările ardeau în ele, flacăra lor, oscilând din cele mai mici mișcări ale aerului, crea în templu o atmosferă a Irealității a tot ceea ce se întâmpla, care era sporită de jocul de lumini și umbre asupra detaliilor strălucitoare ale catapetesmei. Din punctul de vedere al credinciosului, focul exprimă dragostea de foc pentru Dumnezeu și pentru sfântul în fața căruia se pune o lumânare. Prin urmare, s-au așezat lumânări în fața imaginii sfântului căruia credinciosul i s-a adresat cu o cerere. În timpul slujbei, preotul folosește o altă lampă, pe care o poartă în mâini și îi umbrește pe credincioși cu ea. Este format din două lumânări încrucișate și se numește dikirium. Când un episcop sau un patriarh slujește, se folosește o lampă cu trei lumânări, un trikirion. O parte importantă a închinării este tămâina. Din cele mai vechi timpuri, în timpul închinării au fost arse substanțe aromatice speciale. Acest obicei a fost păstrat în Biserica Ortodoxă. Cărbuni mocnind și bucăți de rășină parfumată – tămâie – sunt puse în cădelniță – un mic vas cu fante pentru trecerea aerului. În timpul slujbei, preotul balansează cădelnița și fumigează credincioșii, icoanele și darurile sfinte cu tămâie. Norii de tămâie care se ridică simbolizează spiritul sfânt. Catapeteasma este zidul care desparte biserica de altar. În iconostas sunt trei uși: două mici și una, centrală, principală, numită porțile regale. Acest nume înseamnă că Regele (adică Dumnezeu) intră invizibil pe această ușă în timpul închinării. Prin urmare, de obicei ușile regale sunt închise, iar prin ele pot trece numai duhovnicii. Cea mai importantă parte a templului este altarul. Doar preoții pot intra acolo. Partea principală a altarului este masa. Aceasta este o masă obișnuită acoperită cu o antimensiune – o eșarfă de mătase pe care este brodată imaginea poziției lui Isus Hristos în mormânt. Pe antimensiunea se face o inscripție despre data sfințirii templului. Antimensiunea sfințită de patriarh este trimisă la templu și numai din acel moment se poate săvârși slujbe divine în el. Antimensiunea este acoperită cu haine – una subțire, care se numește srachica, iar una superioară – o indita – asemănătoare cu o față de masă din brocart, coborând chiar la podea. Pe tron sunt o cruce, o Evanghelie într-o legătură bogat decorată și un tabernacol – un vas special pentru depozitarea prosforei consacrate. În stânga tronului este instalată o altă masă, numită altar. Pe el se depozitează vase sacre – potir și patena și se face pregătirea darurilor sfinte pentru închinare.