Fiecare țară din lume folosește propriile metode de măsurare a volumului, greutății și cantității, adică are un sistem special de măsuri. Este esențial pentru tranzacționarea și schimbul de bunuri cu succes. Dar cel mai dificil lucru este că în diferite țări aceste sisteme de măsuri nu coincid.
Deci, de exemplu, Statele Unite au împrumutat de la britanici un sistem special de măsuri „englez”. . Astăzi, SUA este practic singura țară care îl folosește.
Unitățile de greutate, volum și cantitate au ajuns la noi din timpuri imemoriale. Când vechii romani au vrut să măsoare lungimea, au folosit lungimea piciorului ca unitate de măsură. Englezii încă măsoară lungimea în picioare: un picior este egal cu 30,48 cm.Un inch (2,5 cm) este egal cu lățimea unui deget. Lungimea unei curți (91,44 cm) este egală cu lungimea unui braț
În Roma antică, distanțe lungi erau măsurate în pași: 2000 de pași au devenit mai târziu egali cu o milă, sau 1,609 km. Desigur, standardele precum lungimea brațului sau lungimea pasului nu erau exacte. Deci, în Roma antică, un picior era măsurat în 200 de moduri diferite. Iar în America pe vremea primilor coloniști în diferite colonii existau unități de măsură diferite!
Astăzi este foarte important ca unitățile de măsură să fie aceleași pentru toate țările. Prin urmare, Congresului SUA i se acordă dreptul de a stabili măsuri uniforme. În Washington, Biroul de Standarde păstrează standardele de greutate și lungime. De exemplu, există un bar de platină, care este păzit cu mare grijă. Această bară este un standard de lungime: corectitudinea altor unități de măsură poate fi verificată comparându-le cu standardele care se află în Washington. În Marea Britanie există un muzeu al unităților de măsură: este situat lângă Londra, în observatorul orașului Greenwich.
În Franța, în 1789, un sistem internațional de măsurare a lungimii , greutatea și volumul a fost adoptat. A fost numit „sistemul metric”. Acum majoritatea țărilor îl folosesc.
Sistemul metric folosește contorul ca unitate principală de măsură. Un metru este egal cu 39,37 inci. Acest sistem de măsurare se bazează pe numărul 10; fiecare unitate de măsură ulterioară este de 10 ori mai mare decât cea anterioară (de exemplu, un metru este egal cu 10 decimetri sau 100 cm).