Omul s-a întrebat întotdeauna de ce lumea din jurul lui este așa cum este cu adevărat. A încercat să găsească o explicație pentru care apar anumite fenomene. Acum putem da o explicație științifică pentru evenimentele care au loc în univers. Dar în antichitate, o persoană trebuia să vină cu astfel de „explicații”.
Imaginează-ți câte fenomene de neînțeles nu putea explica! De ce soarele răsare și apune atât de regulat? De ce sunt anotimpuri? Ce sunt stelele și de ce se mișcă?
În viața lui au avut loc și evenimente de neînțeles. De ce se întâmplă lucruri imprevizibile? De ce visează o persoană? De ce o persoană este bolnavă? Cum au apărut oamenii și ce se întâmplă cu ei după moarte? Cum a fost creată lumea și tot ceea ce o alcătuiește?
Oamenii din cele mai vechi timpuri și-au pus aceste întrebări și au încercat să le dea răspunsuri. Diferitele triburi din diferite părți ale lumii au avut propriile lor explicații. Ei au explicat cumva evenimentele. Poveștile colorate care conțin astfel de explicații se numesc mituri. Mitologia studiază miturile popoarelor lumii.
Cu ajutorul miturilor sale, omul în antichitate a încercat să-și „umanizeze”, să-și „personifice” lumea. Adică credea că toate obiectele din jurul lui, ca și el, sunt ființe gânditoare, iar unele erau înzestrate cu o mare putere. Toate obiectele, animalele, plantele, stelele, râurile, Soarele și Luna erau zei cu puteri magice. Unii zei erau considerați buni, alții – răi, aducând durere, foame și moarte.
Deoarece o persoană percepea aceste obiecte ca zei și le considera ființe gânditoare, credea că se poate referi la ele cereri. Dacă Soarele a avut o minte, atunci i se poate cere să-și direcționeze razele către plante, astfel încât acestea să crească. Oamenii se rugau zeului ploii cu o cerere de ploaie în speranța de a fi auziți.
Toate acestea au dus la apariția diferitelor tipuri de ritualuri sau ceremonii. Zeul trebuia adresat într-un anumit fel, altfel zeul s-ar putea enerva. Scopul unor astfel de ceremonii și ritualuri era menținerea unei bune relații între om și zeu. Persoana credea că în acest fel va fi capabil să gestioneze evenimentele și să le controleze și, prin urmare, viața lui va fi mai fericită.