O singură privire către cer este suficientă pentru a observa că stelele sunt localizate, ca să spunem ușor, fără nicio ordine. Acest lucru este de înțeles: ieșind din haos, ei nu au învățat niciodată să se alinieze în mărime sau să formeze tipare regulate. Păcat – ar fi amuzant într-o noapte, să te uiți pe fereastră, să-ți găsești numele pe cer, bine scris de un lanț de stele, sau, chiar mai mult, să citești orarul de plecare a trenului din gară.
Cu toate acestea, haosul este haos și nimic de acest fel, desigur, nu poate fi. Dar de la bun început oamenii au observat că unele stele încă formează figuri diferite sau, mai exact, grupuri. Aceste grupuri au devenit cunoscute sub numele de constelații. Oamenii antici credeau că stelele din constelații sunt situate foarte aproape unele de altele, poate chiar interconectate în spațiu.
Dar acest lucru, desigur, nu este deloc așa. De pe Pământ, ni se pare că stelele s-au aliniat într-o anumită formă, dar, de fapt, o stea din constelație poate fi mai aproape de noi, în timp ce cealaltă este foarte departe. Între aceste stele se vor întinde distanțe enorme de goluri cosmice, dar ni se va părea de Pământ că atârnă în acest întuneric foarte aproape, ei bine, la doar o aruncătură de băț, încât de la una la alta se poate arunca chiar și un pod mic ca cele care sunt aruncate între insule artificiale din iazul parcului.
Privind mai atent constelațiile, strămoșii noștri îndepărtați au observat că fiecare dintre ele semăna cu ceva. Sau, mai des, altcineva. Așa că constelațiile au început să primească nume. Ne vom opri asupra numelor puțin mai târziu, dar deocamdată să vorbim despre de ce constelațiile servesc în astronomie
Aproape toate stelele strălucitoare și vizibile sunt unite în constelații. Doar acelea care sunt privite cel mai adesea printr-un telescop și care sunt de interes pentru astronomi. Unele dintre ele au nume proprii, dar nu sunt multe, nu erau destule nume pentru toate vedetele. Cum, atunci, va putea astronomul să le explice colegilor săi că steaua de acolo, pe care a observat-o timp de trei ani la rând, a început să strălucească mai puternic decât de obicei, sau că alta, în alt loc, din alb sau albăstrui, a devenit verde și strălucitoare, ca o jucărie de Crăciun, iar alta s-a stins complet fără un motiv aparent? Pentru a face acest lucru, la urma urmei, va trebui să numești exact steaua, astfel încât fiecare astronom, numai după ce a auzit sau a citit despre un fenomen neobișnuit, să știe exact despre ce stea este.
. ) Pentru asta sunt numele.constelații. Într-o oarecare măsură, putem spune că constelația este „adresa” stelei. Când un om de știință vrea să spună despre ce stea vorbește, el numește constelația în care se află această stea. De acord, este convenabil și simplu.
Fiecare constelație include mai multe stele și nu este deloc clar cum să explicăm în cuvinte despre care dintre stelele acestei constelații vorbim ? Dar chiar și aici, astronomii au găsit o cale grozavă: au învățat să țină cont de luminozitatea fiecărei stele. Cu alte cuvinte, determinați amploarea acesteia. Toate stelele din fiecare constelație sunt acum împărțite în funcție de gradul de strălucire și sunt indicate prin literele alfabetului grecesc.Pe cer. Desigur, ei au venit cu ideea de a împărți stelele în funcție de puterea strălucirii. Și acum, cea mai strălucitoare stea din fiecare constelație se numește „alfa”, a doua după ea este „beta”, următoarea este „gamma” și așa mai departe. Ascultă cât de frumos sună: „Alpha Centauri”! Adică, cea mai strălucitoare stea alfa din binecunoscuta constelație a lui Centaurus sau, așa cum spunem de obicei, Centauri. Centaurii au fost numiți astfel de creaturi foarte interesante care au trăit în același timp cu grecii antici, uneori se luptau cu ei, iar unii, dimpotrivă, erau prieteni. Aceste creaturi, despre care am vorbit deja în detaliu mai devreme, arătau ca o încrucișare între un cal și un om și se distingeau prin mare prudență și bun simț, astfel încât unii dintre grecii antici chiar au avut încredere în ei pentru a-și crește copiii.
De fapt, același Alpha Centauri se poate dovedi a fi o stea foarte nesemnificativă, de două ori mai mică decât Soarele nostru și aceeași cantitate de Beta sau Gamma a aceluiași Centauri, dar pur și simplu este situat mai aproape de noi decât toate celelalte stele ale acestei constelații. Și că ea nu are nimic de-a face cu Beta sau Gamma, asta e sigur.
Deci, dacă te uiți de la o oarecare distanță la o casă singuratică pe fundalul unor munți îndepărtați cu zăpadă… culmi acoperite, poate părea că, în primul rând, casa și munții stau unul lângă altul și, în al doilea rând, că casa este atât de mare încât acoperișul atinge zăpezile de munte înalt. Acest fenomen se numește iluzie optică și în viața de zi cu zi nu suferim de el: știm că casa este mică, dar munții sunt mari, că casa este aproape, iar munții sunt departe și pur automat fac o corecție pentru distanța din capul nostru. Privind în spațiu, este imposibil să se determine ce este mai aproape și ce este mai departe și, prin urmare, toate stelele par să fie împrăștiate ca pe o suprafață plană.