Nimănui nu-i place să vorbească despre șobolani pentru că sunt creaturi foarte neplăcute. Dar ele au un impact semnificativ asupra vieții umane. Șobolanii bruni poartă purici care pot răspândi o boală teribilă – ciuma bubonică sau Moartea Neagră. Din cauza acestei boli au murit mai mulți oameni decât în timpul tuturor războaielor din istoria omenirii la un loc!
Sobolanul brun, care este un șobolan domestic obișnuit, provine din Asia. A apărut în Europa în timpul cruciadelor. Parțial, aceste creaturi au ajuns la sol, parțial – pe navele pe care cruciații s-au întors în patria lor. Într-o perioadă scurtă de timp, șobolanii s-au răspândit în toată Europa. În timpul Revoluției Americane, au intrat în Statele Unite și apoi s-au răspândit treptat în toată țara, urmând ca pionierii să se deplaseze mai spre vest.
De ce este atât de greu pentru o persoană să lupte cu aceste creaturi? Motivul este că șobolanii au o capacitate uimitor de puternică de a se adapta. Cu cât viața unei persoane este mai prosperă, cu atât viața este mai bună pentru șobolani, pentru că cu cât mai multă hrană în jur, cu atât primesc mai multă. Pe de altă parte, după cum mărturisește istoria ultimelor secole, când au venit vremuri rele pentru o persoană, șobolanii au început să „aibă grijă” de ei înșiși: au devenit canibali și s-au devorat unul pe altul.
Un șobolan obișnuit este o creatură extrem de vicleană. Nu se poate face cu același truc de două ori. Mâncarea amestecată cu otravă poate ucide câțiva șobolani la început, dar alți șobolani vor învăța rapid să o evite.
Un șobolan domestic obișnuit cântărește de obicei aproximativ un sfert de kilogram. Culoarea sa poate fi de la gri pur la roșcat și negru-maro. În lungime, ajunge la aproximativ patruzeci – cincizeci de centimetri. Dacă în zonă apar șobolani din orice altă specie, șobolanii bruni îi alungă și păstrează teritoriul pentru ei înșiși. Ele pot fi găsite oriunde locuiește o persoană, cu excepția Nordului Îndepărtat și a zonelor cu o climă foarte uscată. Apropo, nu orice pisică este capabilă să prindă și să muște un șobolan.