Există stele în univers care sunt atât de departe de noi încât nici măcar nu avem ocazia să cunoaștem distanța față de ele sau să le determinăm numărul. Dar cât de departe este cea mai apropiată stea de pământ?
distanța de la pământ la soare este de 150.000.000 de kilometri. Deoarece lumina se deplasează cu o viteză de 300.000 km/sec, este nevoie de 8 minute pentru a acoperi distanța de la soare la pământ. cele mai apropiate stele de noi sunt Proxima Centauri și Alpha Centauri. Distanța de la ei la pământ este de 270.000 de ori mai mare decât distanța de la soare la pământ. Adică, distanța de la noi la aceste stele este de 270.000 de ori mai mare de 150.000.000 de kilometri! Lumina lor durează 4,5 ani pentru a ajunge pe Pământ. Distanța până la stele este atât de mare încât a trebuit să elaborăm o unitate de măsură pentru această distanță. Se numește an lumină. Aceasta este distanța pe care lumina o parcurge într-un an. Aceasta este de aproximativ 10 trilioane de kilometri (10.000.000.000.000 km). Distanța până la cea mai apropiată stea depășește această distanță de 4,5 ori. dintre toate stelele de pe cer, doar 6000 pot fi văzute fără telescop, cu ochiul liber. Nu toate aceste stele sunt vizibile din Marea Britanie.
De fapt, uita la cer și uitam de stele, puteți conta un pic mai mult de o mie. Și un telescop puternic poate detecta multe, de multe ori mai mult.
