Dorința omului de a învăța să facă foc pentru a se încălzi și a găti mâncarea, forțată să inventeze diverse tipuri de „chibrituri”. Omul cavernelor a lovit scântei din silex și a sperat că acest lucru va aprinde frunzele uscate. Romanii, mii de ani mai târziu, nu au avansat prea mult în modul în care făceau focul. Au bătut piatră pe piatră și au încercat să dea foc unei torțe acoperite cu sulf cu o scânteie sculptată.
În Evul Mediu, au încercat să dea foc unor cârpe uscate sau mușchi uscat cu scântei. sculptate cu silex și fier. Astfel de materiale care sunt foarte inflamabile se numesc „fitile”.
Chibriturile moderne au fost inventate odată cu descoperirea fosforului, o substanță care se aprinde la temperaturi foarte scăzute. În 1681, un englez pe nume Robert Boyle a scufundat o așchie acoperită cu sulf într-o soluție de sulf și fosfor. Așa s-au născut meciurile. Dar s-au aprins atât de ușor încât această invenție nu a fost practică.
Primele chibrituri practice au fost făcute în Anglia de un farmacist pe nume John Walker. Pentru a le lumina, a fost necesar să le lovească între faldurile de hârtie, pe care se aplica sticlă zdrobită. Până în 1833, în Austria și Germania au apărut chibriturile de fosfor care puteau fi aprinse prin frecare. Dar a fost o problemă. Fosforul alb sau galben era atât de periculos pentru muncitorii care făceau chibrituri, încât a trebuit să fie interzis printr-un tratat internațional în 1906.
În cele din urmă, fosforul roșu netoxic a fost folosit în producție, iar acest lucru a dus la invenția chibrituri de siguranță. Primele chibrituri de siguranță, care au fost aprinse doar pe o suprafață tratată special, au fost realizate în Suedia în 1844. În loc să se aplice toate componentele chimice necesare pe capul chibritului, pe suprafața cutiei pe care erau aprinse chibriturile a fost aplicat fosfor roșu. Astfel de meciuri nu erau periculoase atâta timp cât nu intrau în contact cu suprafața „lovitoare”.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, unele trupe au fost trimise la tropice pe coasta Pacificului, unde ploile foarte dese au făcut meciurile simple sunt ineficiente. Un bărbat pe nume Raymond Cudi a inventat o acoperire pentru chibrituri care le-a ținut să funcționeze chiar și după 8 ore de stat sub apă!