„Cartea roșie” – această expresie a apărut în majoritatea limbilor în urmă cu peste patruzeci de ani. Pentru prima dată, colectarea de informații pentru Cartea Roșie – o listă a speciilor rare și pe cale de dispariție de animale și plante – a început în 1949, fondată cu un an mai devreme de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii. Iar primele volume din „Cartea roșie a faptelor”, care descriu dezastrele lumii vii a planetei, au fost publicate în 1966. Urmând exemplul unei organizații internaționale de mediu, Statele Unite ale Americii, Australia, Suedia și Japonia au început curând să pregătească și să elibereze cărți naționale de date roșii. Cartea noastră roșie a fost înființată în 1974.
La mijlocul anilor ’80, în ea erau menționate 94 de specii de mamifere pe cale de dispariție, 80 de specii de păsări, 37 de specii de reptile, 681 de specii de plante superioare… Din păcate, această listă tristă crește în fiecare an, ceea ce înseamnă că fauna sălbatică continuă să fie în pericol de moarte. Statisticile de aici sunt aproximativ după cum urmează: la începutul secolului, o specie de animale a dispărut pe an. Acum o specie dispare în fiecare zi!
Cartea Roșie este un semnal SOS dat de plante și animale. Care dintre ele are nevoie cel mai mult de protecție? Cu siguranță nu un șoarece șoarece zdrobit de un buldozer. Și nici măcar nu a fost distrusă din cauza unor populații obișnuite de „construcție a secolului” (set de indivizi) de furnici roșii sau cocoș de munte. Nu, speciile (seturile de populații) de animale și plante sunt incluse în Cartea Roșie. Specii care s-au format de-a lungul a mii de ani și apoi, din vina omului, s-au confruntat brusc cu o catastrofă – dispariția completă. La urma urmei, natura, vai, nu repetă ceea ce a creat deja o dată…
Menționată în Cartea Roșie poate fi împărțită în patru categorii. În primul rând, acestea sunt acele specii rare ai căror reprezentanți nu i-a văzut nimeni de mulți ani. Există descrieri ale acestora, poate chiar fotografii, dar nu a fost posibil să întâlniți aceste câteva animale sau să observați plante de mult timp. Este trist de spus, dar, cel mai probabil, pur și simplu nu mai există, iar cartea notează doar faptul șederii lor pe Pământ.
Alte animale și plante, din fericire, încă întâlnit, dar clar că dispar foarte repede. Speciile care au învățat să coexiste cu oamenii sunt, de asemenea, enumerate în Cartea Roșie. Numărul lor este însă atât de mic încât orice motiv, uneori nici măcar realizat de noi, îi poate pune în pragul distrugerii. În fine, Cartea Roșie îi descrie și pe acei reprezentanți ai lumii vii pe care omul a reușit să-i salveze… de la sine. Sunt destui, astăzi sunt sănătoși, se reproduc bine, dar este încă prea devreme pentru a lăsa aceste specii nesupravegheate.
Desigur, Cartea Roșie nu este doar o listă. Oamenii de știință care lucrează la crearea cărții află de ce speciile sunt într-o astfel de suferință, cât de mare este amploarea acestui fenomen. Ei dezvoltă un sistem de măsuri de protecție și îl justifică cu atenție. Fără astfel de informații, Cartea Roșie ar fi incompletă și nu ar putea îndeplini sarcinile stabilite pentru ea de către societățile de conservare a naturii.