Poate să oprească un glonț, să taie capătul unui trabuc, să descuie o ușă, să spună ora, să măsoare distanța și chiar să indice unde se află nordul și sudul. Ce este asta? Desigur, o brichetă!
Este destul de clar că mai devreme sau mai târziu trebuia inventat. Prototipul brichetei se găsește în desenele lui Leonardo da Vinci: este o mașină înspăimântătoare, cu un ambreiaj complicat de silex, arcuri, lanțuri și roți.
Ceea ce poate fi numit prima brichetă a apărut în secolul al XVII-lea, după ce pentru armele de foc. Armurii pricepuți și-au dat seama rapid cum să folosească pistoalele sparte care erau trase. Au introdus tinder de lemn în butoi și l-au conectat la un mecanism special care a lovit o bucată de oțel: tinderul s-a aprins de la o scânteie zburătoare. Aparent, chiar și atunci multifuncționalitatea a fost ținută la mare preț: sunt cunoscute structuri voluminoase de birou, care, pe lângă sursa de foc, serveau drept sfeșnice și călimărie; iar „brichetele” portabile păzeau pur și simplu pe proprietar, speriend inamicii cu aspectul lor sincer împușcat.
O soluție alternativă a fost propusă la începutul secolului al XIX-lea de chimistul german Debereiner: a venit cu o brichetă de birou care funcționa cu hidrogen. Invenția progresivă avea un dezavantaj: ca orice hidrogen, obișnuia să explodeze. O jumătate de secol mai târziu, a apărut o versiune mai sigură a mecanismului incendiar, folosind un fitil: o roată de oțel a lovit silexul, iar scânteia a căzut pe o bucată de frânghie înmuiată în combustibil.colectând relativ recent. Cu toate acestea, acest lucru nu este surprinzător: și-au dobândit aspectul familiar abia în 1903. Chimistul austriac Karl Auer von Welsbach a dat omenirii un aliaj de fier și ceriu, din care încă se fac silexuri. Această descoperire a făcut ca jocul cu focul să fie mai accesibil ca niciodată pentru oamenii obișnuiți: brichetele au fost mult reduse în dimensiune, au devenit incomparabil mai sigure și, cel mai important, a existat șansa de a aprinde un foc cu o singură mișcare a degetului. „Metal Auer” și a devenit scânteia de la care a aprins cererea consumatorilor. În curând, aproape fiecare domn cumsecade a primit un „chibrit reutilizabil”. Destul de câteva exemplare de la începutul secolului au supraviețuit până în zilele noastre. Ele pot fi găsite atât la licitații scumpe, cât și la piețele de vechituri.