Scuba este un dispozitiv modern pentru scufundări adânci. Acesta permite scafandrului să respire sub apă fără a fi dependent de alimentarea cu aer de la navă. Scafandrul își poartă propria rezervă de aer cu el atașat la spate. Este scafandru liber.
Alimentarea cu aer comprimat este într-unul (sau mai multe) cilindri de scuba de oțel. Un tub se extinde de la supapa care duce la gură. Este făcută în așa fel încât scafandrul să o poată ține cu dinții. Nasul este acoperit cu o mască, iar scafandrul respiră printr-o gură.
Cu un echipament de scuba pe spate și o centură specială grea care îl ține sub apă, o persoană poate înota aproape la fel de liber ca un pește. Când înotați, înotații mari de pe picioare sunt folosite pentru a face fără ajutorul mâinilor să fie eliberate, astfel încât să țină camera sau harponul. Dacă nu te scufunzi la o adâncime mare, un scafandru poate sta sub apă o jumătate de oră sau chiar mai mult.
Dar nici cel mai modern echipament de scufundare nu permite unei persoane să meargă mai adânc de o sută de metri. La această adâncime, gravitația coloanei de apă exercită o presiune de zece ori mai mare decât la suprafață. Aerul din butelii este consumat de zece ori mai repede, astfel încât chiar și buteliile foarte mari durează doar câteva minute.
Există o altă problemă asociată cu scufundările la adâncimi foarte adânci. Aerul comprimat din cilindri, ca și aerul atmosferic, este format din patru cincimi de azot și doar o cincime de oxigen. Avem nevoie de oxigen pentru a susține viața. În mod normal, azotul pe care îl respirăm este imediat expirat. Dar în condiții de creștere a presiunii aerului, o parte din azot se dizolvă în sânge și țesuturi.
Când un scafandru se ridică, azotul trebuie să iasă din sânge și țesuturi. Dacă nu poate părăsi corpul suficient de repede prin plămâni, începe să se transforme în bule mici în corp. Bulele ciupesc nervii și înfundă vasele de sânge, iar scafandrul dezvoltă boală de decompresie, însoțită de dureri groaznice. Ca urmare a cazurilor severe de boală de decompresie, o persoană poate muri sau rămâne invalidă pe viață.
De aceea scafandrul trebuie să iasă la suprafață foarte încet dacă s-a aflat la adâncime. de şaizeci până la o sută de metri. În timpul ascensiunii trebuie să facă opriri frecvente.