Imaginați-vă că vă relaxați pe malul mării. Luați o mână de nisip în mână. Câte boabe de nisip sunt? Sute, mii? Poate că nu pot fi numărate. Și câte boabe de nisip ar fi într-o figură umană făcută din nisip? Este greu de imaginat.
Asemenea unei figuri de nisip, corpul uman este format din cărămizi minuscule – celule. Sunt mult mai mici decât boabele de nisip: pot fi văzute doar la microscop.
Celulele corpului nostru nu seamănă între ele ca mărime, culoare și formă. Cele mai multe dintre ele conțin o substanță transparentă, asemănătoare jeleului, sub o coajă subțire și în ea – structuri interne și mai mici, așa-numitele organite. Mărimea, forma celulei, precum și tipurile de organele prezente în ea depind de funcțiile pe care le îndeplinește în organism pentru a-și menține funcționarea clară și neîntreruptă.
Celulele ei înșiși se comportă ca niște ființe vii, deoarece îndeplinesc aceleași funcții vitale ca și organismele multicelulare: se hrănesc pentru a-și asigura mijloacele de existență, folosesc oxigenul pentru energie, răspund la anumiți stimuli și au capacitatea de a se reproduce.
Învelișul subțire al unei celule se numește celulă sau membrană plasmatică. Lățimea sa este de 0,1 microni (adică o zecemiime de milimetru). Elasticitatea membranei permite celulei să-și schimbe forma. Membrana permite intrarea în celulă doar a substanțelor de care are nevoie: oxigen pentru respirație, nutrienți pentru procesele interne de procesare și surse de energie – de obicei sub formă de glucoză, adică zahăr. În același timp, substanțele chimice nocive (cum ar fi dioxidul de carbon) și alte produse reziduale sunt îndepărtate din celulă prin membrană. În interiorul membranei celulare se află o citoplasmă transparentă care umple spațiul dintre organele.
Printr-un microscop slab, seamănă cu un jeleu fără formă, iar într-un microscop modern se vede clar că citoplasma este străbătută constant în toate direcțiile de cea mai mică tijă și filamentoasă. structuri în continuă schimbare de configurație. Ele servesc drept cadru pentru celulă, dându-i o formă, ținând organelele într-un anumit loc și formând canale prin care se mișcă conținutul celulei. Formațiunile microscopice tubulare și filamentoase sunt, de asemenea, importante pentru mișcarea celulelor: se acumulează, se contractă brusc, se reconstruiesc rapid și, astfel, unele celule (în special, globulele albe) se mișcă ca ameba.
Unu Mitocondriile sunt una dintre cele mai importante organele din celulă. În exterior, mitocondria seamănă cu un cârnați, dar în interior formează pliuri. Majoritatea celulelor au cel puțin câteva mitocondrii. Ele sunt unitățile sale de putere. Proteinele (protipurile) sunt unul dintre cele mai importante grupuri de molecule din organismele vii. Unele proteine formează componentele structurale ale celulei, cum ar fi insulele menționate mai sus pe membrana acesteia. Alte proteine formează substanțe celulare foarte importante numite enzime sau enzime. Enzimele vin în sute de forme diferite, au o formă specifică și controlează viteza reacțiilor chimice care au loc într-o celulă. Celula produce enzimele necesare în cantitatea necesară și controlează procesele sale interne. Astfel, proteinele formează o celulă și, în același timp, sunt instrumentele acesteia.
Proteinele sunt produse în ribozomi rotunzi localizați în citoplasmă. Uneori sunt grupați în poliribozomi împrăștiați aleatoriu în citoplasmă, dar mai des sunt localizați individual pe pliurile reticulului endoplasmatic. Reticulul endoplasmatic este de două tipuri: granular aspru, de membranele căruia sunt atașați mulți ribozomi și agranular neted. Nu există ribozomi în rețeaua agranulară și se crede că este implicat în producerea altor molecule importante – lipide (asemănătoare celor care, împreună cu proteinele, formează o structură mozaică a membranei celulare). Unele proteine, precum în circumvoluții, sunt învelite în cochilii și se numesc vacuole. Aceste vezicule se pot acumula și rămâne în apropierea centrului celulei într-un organoid numit complex Golgi, numit după omul de știință italian care l-a descoperit în 1898.
Importanța membranei pentru celulă viața este dovedită prin munca a încă doi organoizi – lizozomi și peroxizomi. Un alt organel celular se numește centriol. De obicei, doi centrioli adiacenți unul altuia sunt localizați în centrul celulei și, atunci când aceasta se împarte, diverg către poli, definind așa-numitul. axa axului. Centriolul arată ca un cilindru gol de înălțime mică, al cărui perete este format din 9 grupuri de tuburi longitudinale, câte trei tuburi în fiecare grup.Centriolii sunt capabili de auto-reproducere; copiile lor exacte se ridică la suprafața celulei și acolo servesc drept bază pentru proeminențe celulare – cili și flageli.În majoritatea celulelor, principalul și cel mai important organel este nucleul. Este înconjurat de o înveliș dublu, prevăzut cu orificii rotunjite și fante.
Învelișul nucleului este legat de membranele reticulului endoplasmatic și de membrana exterioară a celulei. În interiorul nucleului există unul sau mai mulți nucleoli întunecați, unde se formează părți ale ribozomilor.
Nucleul poate fi numit în siguranță centrul de control al celulei. Este nucleul care „spune” organelelor și altor componente ale celulei ce ar trebui să facă și în ce moment. Nucleul trimite, de asemenea, „instrucțiuni” cu privire la proteinele, lipidele și alte molecule vitale care trebuie produse. De asemenea, determină forma, dimensiunea, activitatea și viața celulei. Nucleul are puteri atât de largi (și oportunități atât de mari) pentru că conține cromozomi, iar în ele genele sunt „codul vieții”, instrucțiuni pentru cel mai important proces de pe Pământ – procrearea.