Nimeni nu știe când și de către cine au fost inventate morile de vânt. Bărcile puteau naviga în unghi drept față de vânt, cu pânzele ușor înclinate. Aripile unei mori de vânt acționează într-un mod similar, mișcându-se în cerc atunci când cad în unghi drept față de vânt. Moara de vânt seamănă cu o elice uriașă. Sursa de energie în acest caz este vântul, nu mecanismul.
Pentru prima dată, o moară de vânt a fost folosită în Olanda în urmă cu aproximativ 800 de ani pentru a drena câmpurile din apă. De ceva timp, morile de vânt au îndeplinit această funcție în țările vecine cu Olanda. Dar, după cum știm, scopul principal al morii este măcinarea cerealelor. În majoritatea țărilor se construiau mori în apropierea râurilor și a altor cursuri de apă, acolo se construiau și baraje de apă, iar apa putea pune moara în mișcare.
Dar în țările de câmpie curge râurile. atât de lin și încet încât nu pot fi folosite în acest scop. Prin urmare, au fost construite mori de vânt pentru a treiera cerealele. În Germania, turnurile morilor de vânt se învârteau la schimbarea vântului, iar în Olanda doar acoperișurile se întorceau în direcția vântului.
Acest lucru se făcea folosind o moară mică, care era amplasată pe cealaltă parte. laterală a acoperișului, perpendicular pe mare. Când micuța moară a început să funcționeze, a pus mecanismul în mișcare. Acest mecanism a învârtit roțile pe care era aranjat acoperișul. Și în curând moara mare de vânt s-a întors în vânt.
Aripile morii de vânt sunt de obicei făcute din lemn, întinzând pânză sau pânză peste ele. Corzile sunt atașate de aripi, astfel încât moara de vânt poate fi oprită dacă vântul este prea puternic. Aripile ajung uneori la 12 metri lungime
Morile de vânt îmbunătățite sunt încă folosite în SUA. Sunt realizate în principal din tablă de oțel galvanizat. Pe ele se montează o cârmă, rotind moara astfel încât să prindă vântul care bate în orice direcție. Morile sunt deosebit de comune în California și în unele zone uscate din vest. Sunt o sursă ieftină de energie pentru pomparea apei din fântâni, pentru irigarea câmpurilor și pentru hrănirea animalelor pe pășune.