Sistemul nervos uman este ca o rețea de fire, de-a lungul căreia comenzile vin de la creier. Astfel, se face o conexiune cu fiecare parte a corpului. Creierul este un fel de centru al unui astfel de sistem. Ies comenzi din creier prin fibrele nervoase, motiv pentru care se naște râsul, se stimulează apetitul, apare dorința sexuală etc.
Nervii servesc creierului ca mesageri. Prin părți speciale ale sistemului nervos, creierul primește informații despre tot ceea ce se întâmplă cu organismul. Măduva spinării este principala cale de comunicare între creier și întregul corp. Măduva spinării este situată în coloana vertebrală și combină trunchiurile nervoase în același mod în care un cablu telegrafic combină firele. Fiecare trunchi are două perechi de rădăcini nervoase: anterior – așa-numitul motor și posterior – sensibil. Rădăcinile senzoriale transmit semnale de la piele, mușchi, organe interne către măduva spinării și de acolo către creier. Rădăcinile motorii transmit semnale de la măduva spinării către diferite părți ale corpului. Rădăcinile senzoriale controlează senzațiile, iar rădăcinile motorii controlează acțiunile. Când cineva ne atinge, îl simțim prin rădăcinile nervoase sensibile. Dacă ne mișcăm, impulsurile din creier sunt transmise prin rădăcinile motorii. Acest sistem nervos se numește sistemul nervos central. Este responsabil pentru toate acțiunile noastre conștiente și pentru răspunsurile la stimuli externi. Fără sistemul nervos central, nu am fi capabili să gândim, să ne mișcăm și să simțim. Dar, după cum știți, corpul poate efectua și acțiuni subconștiente. Unele organe vitale trebuie să funcționeze, deși conștiința nu ia parte la aceasta. De exemplu, digestia și respirația sunt efectuate automat și independent. Bătăile inimii sunt, de asemenea, o acțiune automată. Acestea și multe alte acțiuni inconștiente care sunt efectuate automat sunt reglate de un alt sistem nervos. Se numește sistemul nervos periferic. Ea nu are control minții. Ea trece prin sine impulsuri venite din sistemul nervos central. Fără un astfel de sistem, care seamănă cu o rețea complicată, viața noastră s-ar opri. Deci, avem nevoie de ambele sisteme nervoase pentru a trăi și a funcționa uman.