Oceanul Atlantic se întinde pe o suprafață de 92 milioane km2. Este considerat cel mai salin dintre toate oceanele, în ciuda faptului că colectează apă dulce din cea mai mare parte a pământului. Conținutul de sare din apele Atlanticului este în medie de 35,4%, ceea ce este mai mult decât salinitatea oceanelor Pacific, Indian și Arctic. Adevărat, este de remarcat faptul că unii oameni de știință cred că Oceanul Indian este cel mai salin.
Cert este că, în medie, salinitatea este mai mare în apropierea Oceanului Atlantic, dar dacă luăm zone individuale ale Oceanului Indian, atunci vor exista, fără îndoială, locuri în care salinitatea ajunge la mai mult de 35,4%. Acest lucru este vizibil mai ales în partea de nord-vest a Oceanului Indian, unde respirația fierbinte a Saharei se adaugă la temperatura ridicată a apei. Deținătorul recordului de salinitate este Marea Roșie (până la 42%) și Golful Persic. Spre deosebire de apele nordice, în sud, în regiunea Antarctică, salinitatea Oceanului Indian scade semnificativ.
În Oceanul Atlantic, salinitatea este mai uniform distribuită, ceea ce afectează în general cea mai mare salinitatea oceanului în ansamblu.
Desigur, distribuția salinității nu este întotdeauna zonală, depinde în mare măsură de o serie de motive: cantitatea și regimul precipitațiilor, evaporarea, afluxul de apă de la alte latitudini cu curenți. și cantitatea de apă dulce livrată de râuri .
Cea mai mare salinitate se observă la latitudini tropicale (după Gembel) – 37,9%, în Atlanticul de Nord între 20 și 30° N, în Sud între 20 și 25° S. SH. Aici domină circulația alizei, sunt puține precipitații, în timp ce evaporarea formează un strat de 3 m. Aproape că nu intră apă dulce.
Salinitatea este ceva mai mică în latitudinile temperate ale emisferei nordice, unde apele curentului nord-atlantic se năpustesc. Salinitatea la latitudinile ecuatoriale este de 35,2%.
Se produce o modificare a salinității cu adâncimea: la o adâncime de 100-200 m este de 35%, ceea ce este asociat cu curentul subteran Lomonoșov.
S-a stabilit că salinitatea stratului superficial în unele cazuri nu coincide cu salinitatea la adâncime. De asemenea, salinitatea scade brusc atunci când curenții de diferite temperaturi se întâlnesc. De exemplu, la sud de insula Newfoundland, când Gulf Stream și Labrador Current se întâlnesc la mică distanță, salinitatea scade de la 35% la 31-32%.
O caracteristică interesantă a Oceanul Atlantic este existența apei subterane proaspete în el – surse submarine (după I. S. Zetzker). Unul dintre ele este cunoscut de mult timp de marinari, este situat la est de peninsula Florida, unde navele reînnoiesc apă dulce. Aceasta este o „fereastră proaspătă” de 90 de metri în oceanul sărat. Apa iese la suprafață și lovește la o adâncime de 40 m.