La 5 septembrie 1698, marele și puternicul țar al întregii Rusii, Petru I, a emis un decret: să se taie barba. În primul rând, acest decret îi privea pe boieri, negustori, conducători militari, dar nu i-a ocolit pe restul orășenilor de sex masculin. Porunca regelui nu se aplica doar clerului și parțial țăranilor, deoarece aceștia puteau purta barbă, ci doar în timpul satelor. Nobilimea Rusiei Petrine a fost îngrozită de inovație. Așadar, de ce le-a ordonat Petru I boierilor să-și radă barba?
În zilele noastre, a vorbi despre o astfel de întrebare precum bărbierirea barbii pare ridicol. Cu toate acestea, dacă te uiți la principiile de viață ale Rusiei medievale, devine clar că problema purtării bărbii era extrem de importantă. Acest lucru a fost facilitat de un mod special de viață, în care barba era considerată un simbol al angajamentului față de credință, o dovadă de onoare și un izvor de mândrie. Unii boieri, care aveau case uriașe și un număr mare de iobagi, îi invidiau pe cei care aveau mai puțină avere, dar aveau bărbi lungi și luxuriante.
Tablou „Boieri” Autor: Pavlov P .V., 2007, ulei pe pânză
Rusia secolului XYII a rămas „bărbosă”, în timp ce țarul său Petru I nu a purtat niciodată barbă și a considerat vechiul obicei rusesc ridicol. El, un vizitator frecvent în diferite țări din Europa de Vest, cunoștea bine o cultură și o modă complet diferite. În Occident, nu purtau barbă și își batjocoreau bărbații ruși. Peter a fost solidar cu această opinie. Momentul de cotitură a fost călătoria de un an și jumătate a țarului rus incognito cu Marea Ambasada în jurul Europei. După ce s-a întors de la Marea Ambasada, Petru nu a mai suportat modul de viață „învechit” din Rusia și a decis să lupte nu numai cu manifestarea sa internă, ci și cu cea externă. Inițierea nobilimii în cultura seculară europeană a început cu bărbierirea bărbii, pe care Petru I a preluat-o cu propriile mâini.
Țarul Petru tăie bărbile boierilor săi. Pictură Lubok.
Cronicarii evenimentelor din septembrie 1698 descriu întâlnirea lui Petru I cu nobilii în moduri diferite, însă sfârșitul tuturor poveștilor este același. Nobilii au venit la rege cu bărbi lungi luxuriante și cu capetele ridicate cu mândrie și au rămas fără barbă și confuzi. Unii reprezentanți ai nobilimii au încercat să reziste europenizării, dar temându-se să nu piardă din favoarea regelui, în cele din urmă, s-au supus voinței acestuia. Mulți dintre boierii rasi și-au ascuns în buzunare bărbile și mustața tăiate și le-au păstrat. După aceea, ei au lăsat moștenire rudelor să-și pună frumusețea și mândria alături de ei în sicriu. Cu toate acestea, celor mai încăpățânați „bărbați” li se permitea să-și păstreze barba – cu condiția plății unui impozit anual.
Un astfel de „Semn de barbă” din cupru a fost emis după achitarea impozit și a dat dreptul de a purta barbă în timpul anului.
Pe lângă atitudinea negativă față de purtarea bărbii, Petru cel Mare a adus alte cunoștințe valoroase din Europa, introducându-le în Rusia sa imperială, Petru a reușit să taie prin „fereastra spre Europa”.