Rudele noastre cele mai apropiate, dacă credem în teoria lui Sir Charles Darwin și acceptăm teoria evoluționistă a originilor umane. Zăbovim mult timp după incinta grădinilor zoologice cu aceste animale amuzante, le aplaudăm trucurile la circ, iar filmele cu maimuțe nu se pot număra.
Mă îndoiesc că vreunul dintre noi îl va întâlni pe King Kong în viață, dar maimuțele sunt animale destul de mari și haideți să aflăm care este cea mai mare maimuță de pe planetă. Și mai întâi, să aruncăm o privire înapoi în timp, făcând cunoștință cu gigantul Gigantopithecus.
Deci care sunt cele mai mari maimuțe din lume?
- Gigantopithecus
Relație artistică a lui Gigantopithecus, bazată pe fosilele recuperate ale animalului.
Lumea a devenit conștientă de existența maimuței gigantice din întâmplare, când un paleontolog german a cumpărat o pereche de dinți de maxilar de gorilă de la un magazin de suveniruri din Hong Kong.
O altă posibilă reprezentare a gigantopitecului
S-a dovedit, prin cercetări extinse, că dinții aparțineau unei maimuțe dispărute care avea o înălțime de peste 4 metri. Această specie a fost numită Gigantopithecus și a existat pe Pământ simultan cu Pitecantropii, putând chiar să producă unelte primitive.
În prezent, oamenii de știință disting trei specii de Gigantopithecus, care au trăit aproximativ între 9 și 100 000 de ani în urmă.
- Magot
Dar povestea primatelor începe acum cu Maimuța Berber, singurul reprezentant al primatelor din Europa. Aceste animale amuzante se găsesc pe versanții munților din Gibraltar.
Magotul, care trăiește și în Asia și Africa, are o înălțime de aproximativ 70 de centimetri și o greutate de 14-15 kilograme. Trăind în grupuri mari, ele mănâncă fructe din copaci și se hrănesc și cu insecte."
Este interesant de observat că masculii acestor maimuțe se bucură de joaca cu puii lor, uneori alegându-și favoritul și târându-l peste tot pe unde merg.
Sunt cele mai mari maimuțe urlătoare din America de Sud și au fost numite astfel pentru capacitatea lor de a imita diverse sunete.
Mimuțele urlătoare își petrec cea mai mare parte a vieții în copaci, adunându-se în haite de 15-18 indivizi. Este cel mai gălăgios animal din lume. Maimuțele urlătoare, care pot atinge 80 de centimetri în înălțime și cântăresc aproximativ 8 kg, își protejează teritoriul cu un "răget" distinctiv. Această abilitate, al cărei sunet poate fi auzit la mulți kilometri depărtare, este cea care le permite să evite conflictele intraspecifice.
- Chimpanzee
Dacă traducem literal numele acestei primate dintr-o limbă africană, cimpanzeu înseamnă "asemănător cu omul". Într-adevăr, aceste maimuțe sunt, din punct de vedere genetic, cele mai apropiate rude ale oamenilor.
Chimpanzeii masculi adulți ating o înălțime de 150-170 de centimetri, iar femelele sunt puțin mai mici, având 130 de centimetri. Trăiesc în grupuri sociale complexe, în comunități distincte cu o diviziune clară a funcțiilor.
Sunt animale destul de inteligente, folosind adesea obiecte ca instrumente de alegere.
- Orangutanii
În limba malaeziană, cuvântul "orangutan" se traduce prin "locuitor al pădurii". Observarea și studierea îndelungată a urangutanului i-a determinat pe oamenii de știință să concluzioneze că, după oameni, acesta este cel mai inteligent animal de pe Pământ.
Urangutanul este cea mai mare maimuță care trăiește în prezent în insulele Sumatra și Borneo. Populația și aria sa de răspândire au fost reduse semnificativ, iar anterior urangutanul putea fi întâlnit în toată Asia de Sud-Est.
Aceste primate au o înălțime de până la 1,5 metri și cântăresc până la 100 de kilograme. Trăiesc mai ales pe ramurile copacilor, deplasându-se cu labe masive care ajung până la 2 metri.
Mulți oameni spun din greșeală "urangutan", dar acest lucru este incorect.
Apropo, există un articol interesant pe curiozitati.org.com despre cei mai mari copaci din lume.
- Gorilele
Aceste primate trăiesc în pădurile ecuatoriale din Africa și sunt animale sociale, trăind în grupuri. Unii martori oculari de la începutul secolului al XX-lea au raportat indivizi cu o înălțime de până la 230 de centimetri. Probabil că această informație a fost cea care i-a inspirat pe creatorii lui King Kong.
Animalele mari sunt uneori agresive, încât chiar și leoparzii evită să se întâlnească cu ele. Dar, în general, sunt animale cu un temperament bun, care au grijă cu respect de puii lor. Gorila nu va ataca niciodată prima și este agresivă doar în autoapărare.
- Concluzie
Similitudinile cu oamenii i-au forțat pe oamenii de știință să studieze maimuțele mai îndeaproape, iar unele dintre descoperirile privind inteligența acestor animale sunt surprinzătoare.
Maimuțele pot comunica nu doar prin sunet, ci și prin expresii faciale. Este puțin probabil să învețe vorbirea umană, dar un cimpanzeu a stăpânit cu ușurință limbajul prin semne al unui surdo-mut.
Și, deoarece sunt cei mai apropiați de noi în ceea ce privește structura corpului și originile, au fost lansați în spațiu mai des decât oricare alții. Până în prezent, în istoria explorării spațiale globale au existat 32 de maimuțe care au văzut Pământul nostru de pe orbită.
