Crocodilii sunt reptile acvatice și arată ca șopârle mari. Detașarea lor s-a păstrat pe Pământ din cele mai vechi timpuri. Include 24 de specii de crocodili care trăiesc în întreaga zonă tropicală a Pământului. Habitatul lor sunt râuri care curg încet și rezervoare cu apă încălzită de soare.
Trăsăturile distinctive ale corpului unui crocodil sunt următoarele: întregul corp este acoperit cu piele groasă, aspră, iar spatele și capul sunt protejate de o înveliș osoasă puternică. În același timp, în ciuda unei înfățișări atât de formidabile, crocodilul duce un stil de viață sedentar, activitatea are loc numai în timpul vânătorii. Crocodilii vânează în principal noaptea. Dinții lor ascuțiți îi ajută în acest sens. Crocodilii au maxilarul superior mobil.
Toți crocodilii se reproduc prin ouă. Femela depune de la 20 la 100 de ouă și le îngroapă în nisipul cald de coastă. Deoarece ouăle și puii înșiși sunt hrană pentru multe animale și păsări de pradă, femela păzește depunerea ouălor, mergând în apă doar pentru a căuta hrană. Puii eclozați intră imediat în apă și încep o viață independentă.
Cei mai mari sunt crocodili adevărați, a căror lungime poate ajunge la 10 metri. Dar există unele relativ mici printre crocodili. Aceștia sunt shakar-uri care trăiesc în râurile din America de Sud. Lungimea lor nu depășește trei metri și jumătate. Shakars mănâncă pește și crustacee, dar pot prinde chiar și păsări.
Aligatorul este o reptilă uriașă care aparține aceleiași familii cu crocodilii. Aligatorii sunt foarte asemănători cu crocodilii, dar se disting printr-un cap mai lat și mai plat, o falcă mai puternică și o lungime relativ scurtă, care nu depășește patru metri și jumătate.
Doi Se disting de obicei tipuri de aligatori: aligatorul american, care trăiește în sud-vestul Statelor Unite, și un aligator chinez, mai mic, care trăiește în râul Yangtze. Un aligator diferă de un crocodil prin faptul că ambele fălci sunt mobile.
Hrana principală a aligatorilor este peștele, dar vânează cu succes și mamifere mici. Pentru vânătoare, aligatorii se pot aduna în stoluri. Uneori se cațără în trunchiurile copacilor și se lasă la soare. Pe sol, aligatorul, ca toți crocodilii, se simte foarte incomod, dar în apă se mișcă cu viteză mare și este aproape tăcut. Aligatorul se adaptează mai ușor la viața în captivitate, așa că este mult mai frecvent în grădinile zoologice.