Acum că citim cu toții despre nave spațiale și călătoriile în spațiu, interesul pentru alte planete ale sistemului solar este în creștere. Cu posibila excepție a lui Marte, cea mai interesantă planetă pentru noi este probabil Jupiter.
În primul rând, Jupiter însuși seamănă cu un sistem solar în miniatură! În prezent, au fost descoperiți cel puțin șaisprezece sateliți, sau luni, care orbitează în jurul lui Jupiter. Patru dintre ele sunt apropiate ca mărime de Luna noastră. Două dintre ele au doar aproximativ 30 de mile în diametru, iar unele sunt doar pitici! Diametrul lor este de aproximativ 15 mile sau mai puțin!
Jupiter este cea mai mare dintre toate planetele, iar volumul său este de 1300 de ori volumul Pământului. Dacă îl privești cu ochiul liber, va fi o priveliște strălucitoare și frumoasă, deși nu se apropie de Pământ mai mult de 367.000.000 de mile!
Astronomii care studiază Jupiter cu telescoape văd schimbarea constantă imagine. Pe suprafața sa există dungi, sau curele, separate de spații luminoase numite zone. Curelele nu au un contur clar, dar se despart constant în zone cu forme neregulate de diferite feluri. Zonele se schimbă, de asemenea, din când în când, iar pete întunecate și zone albe strălucitoare apar brusc în ele. Astronomii cred că ceea ce vedem sub formă de centuri sau zone sunt de fapt acumulări de nori sau vapori, care sunt adesea într-o stare turbulentă.
Una dintre ciudateniile lui Jupiter este că acel izbitor culorile apar adesea pe suprafața sa. Cele două curele variază în culoare de la foarte roșu la maro, gri sau chiar albăstrui. Se crede că acest lucru este într-un fel legat de revoluția lui Jupiter în jurul Soarelui. O revoluție durează 12 ani, iar schimbările de culoare par să apară cu o frecvență de exact 12 ani.
Poate cel mai interesant și remarcabil dintre tot ce se referă la Jupiter este uriașa sa pată roșie. Are aproximativ 30.000 de mile lungime și aproximativ 8.000 de mile lățime. Este supus unor schimbări puternice de culoare, formă, luminozitate și mobilitate. În unii ani poate fi roșu cărămiziu, alteori poate fi gri și uneori pare să dispară cu totul. În plus, se pare că această pată roșie misterioasă se mișcă, ca și cum ar pluti pe suprafața lui Jupiter.