Argintul a fost extras în vremuri străvechi. În Europa, starea regilor era judecată după cantitatea de argint. Când minele de argint din Spania au fost epuizate, regele Spaniei a fost încântat de anunțul descoperirii Americii: la urma urmei, aceasta însemna accesul la cele mai bogate minereuri de argint din Mexic și Peru. Timp de 250 de ani, regii spanioli au primit anual de la mina Potosi din Peru argint în valoare de 4 milioane de dolari!
. Și doar o șansă a ajutat să se stabilească că era un minereu care conținea argint!
Argintul este unul dintre cele mai comune metale. Uneori se găsesc pepite din acest metal, iar în Norvegia a fost găsită odată o pepită de argint care cântărește trei sferturi de tonă! Dar, de obicei, acesta este minereul din care trebuie extras metalul.
Într-un astfel de minereu, argintul, împreună cu sulful, formează sulfură de argint sau este inclus în alte sulfuri, cum ar fi sulfura de cupru , sulfură de plumb și arsenic sulfurat. În SUA, argintul este extras de obicei în combinație cu plumb. Deoarece argintul formează compuși cu diferite metale, există multe modalități de a separa argintul de elementele secundare.
În prezent, în întreaga lume sunt extrase aproape 850.500 de kilograme de argint pur pe an. Principalii producători sunt Mexic, SUA și Canada.
Argintul este un metal moale, așa că este adesea folosit în combinație cu alte metale. Monedele de argint, de exemplu, conțin 90% argint și 10% cupru. Compoziția, destinată bijuteriilor, bijuteriilor și tacâmurilor, conține 92,5% argint și 7,5% cupru.
Definiția argintului „sterling” are propria sa istorie curioasă. Provine din familia Easterling care locuia în nordul Germaniei. Această familie era cunoscută pentru onestitatea lor, așa că regele Ioan al Angliei le-a însărcinat în 1215 să facă monede de metal pentru Anglia. Sarcina a fost realizată atât de bine încât și astăzi numele lor înseamnă cel mai înalt grad de fiabilitate. Argintul sterling are un marcaj special, cuvântul „sterling” sau un anumit semn, în funcție de țară.
Argintul pur nu se întunecă în aer. Întunecarea indică prezența sulfului în aer – de exemplu, cu poluarea aerului sau dacă există câmpuri petroliere în apropiere. După aur, argintul este cel mai ușor metal de lucrat. Treizeci de grame de argint pot fi trase într-un fir de peste 50 km lungime. Este, de asemenea, cel mai cunoscut conductor de căldură și electricitate.