Cuvântul „gliptic” în greacă înseamnă „decupat”, „gobire”.
Glyptic este arta de a sculpta pietre prețioase sau semiprețioase. Acesta este unul dintre tipurile de arte și meșteșuguri. Pietrele sculptate sau, așa cum sunt numite și „prețioase”, din cele mai vechi timpuri au servit drept sigilii, amulete și decorațiuni. Bijuteriile cu imagini în profunzime erau numite intaglios, iar cele cu imagini convexe erau numite camee. Intaglios și camee au fost realizate atât pe pietre moi (steatit, hematit, serpentin) cât și tari (carnelian, calcedonie și cristal).Rocile moi și dure au fost prelucrate manual sau folosind mașini simple cu freze rotative. Cele mai vechi lucrări de gliptică, create în Mesopotamia și Egipt, datează din mileniul IV î.Hr., ceea ce indică un nivel ridicat de dezvoltare a meșteșugurilor în aceste state. Acestea sunt în principal sigilii – intaglios, ale căror imprimeuri sunt compoziții pe teme mitice. Sunt cunoscute și lucrări mai vechi de gliptică. Acestea sunt faimoasele pietre prețioase ale lui Urartu, create în secolele IX-VII î.Hr. Există, de asemenea, pietre prețioase ale Iranului care datează din secolele VI-V î.Hr. Sigiliile Egiptului antic luau de obicei forma gândacului scarab sacru. Pe partea de dedesubt au fost sculptate hieroglife sau imagini ale personajelor mitice. Dar pe pietrele prețioase ale Cretei (Sh-P mileniul î.Hr.), au apărut pentru prima dată imagini portret ale oamenilor. Arta glipticei a atins perioada de glorie în Grecia antică și Roma antică. Pietrele prețioase grecești aveau adesea forma unui scarabeu împrumutat din Egipt. În secolele V-IV î.Hr., s-au dezvoltat forme de gliptice antice, care sunt denumite în mod obișnuit clasice. Pietrele prețioase ale vremii înfățișează animale și păsări, figuri ale zeilor și eroilor, scene mitice. În epoca elenistică, cameeurile din sardonix multistrat au intrat în modă, ajungând adesea la dimensiuni mari. La curțile monarhilor au devenit populare portretele gliptice, una dintre capodoperele pe care le puteai vedea. Acesta este faimosul „Hanzaga Cameo”, reprezentând regele Ptolemeu al II-lea Philadelphus și soția sa Arsinoe. Realizată în secolul al III-lea î.Hr., cameeul se păstrează în Rusia, în Ermite. Fiecare dată a avut minunatii ei maeștri ai glipticelor. Faimoșii greci Agathop, Solon, Dioskurid au lucrat în Roma antică. În Evul Mediu, arta glipticei s-a dezvoltat în Bizanț, în Orientul musulman și în China. În Europa de Vest, glipticele au reînviat în timpul Renașterii, în care rolul principal a aparținut maeștrilor italieni. Printre aceștia se numără Bellini, Jacopo da Trezzo, care nu numai că a copiat mostre antice, dar a creat și portrete ale contemporanilor. Ultima ascensiune a glipticelor a avut loc în perioada dintre secolul al XVIII-lea și începutul secolului al XIX-lea, în epoca clasicismului. Apoi toată lumea a vorbit despre priceperea sculptorilor italieni Pichlers (aceasta este o întreagă familie). În Germania a existat un celebru sculptor Natter, în Franța – Jacques Huet.Cei mai remarcabili cioplitori ai acestui timp din Rusia au fost Esakov, Shilov, Dobrohotov. În secolul al XIX-lea, gliptica a căzut în declin. Ei bine, să așteptăm noua ei înflorire!