În Statele Unite, denumirea comună pentru osprey este „soimul de pescuit”. Acest nume este destul de în concordanță cu stilul de viață al acestei păsări.
Are un ochi neobișnuit de adept pentru pradă. Zboară la o altitudine de 15 până la 75 de metri și cercetează apa de dedesubt. Deodată vede un pește aproape de suprafața apei. Mai mult decât atât, peștele are o culoare atât de neutră încât o persoană de pe mal nici nu o va observa! Dar șoimul o vede și se repezi să-i prindă prada tremurândă cu ghearele. Apoi îl poartă în vârful unui copac, pentru a se putea sărbători cu el încet.
În timpul vânătorii, de obicei, pădurașul zboară deasupra zonei alese în direcții diferite, batând încet aripile și uneori plutind. Împingerea ei în jos este bruscă și precisă. Pasărea lovește cu o stropire puternică, aproape că se scufundă în apă. Dar nu se scufundă, pentru că nu este o pasăre de apă.
Lungimea ospreyului este de aproximativ 60 de centimetri, iar anvergura aripilor este de aproximativ 1,5 metri. Ea are un ciocul scurt, cârlig, pe care nu îl folosește să apuce sau să țină. Această sarcină este îndeplinită de labe și gheare puternice. Capul, gâtul și abdomenul ospreyului sunt alb pur, cu excepția semnelor negre sau a dungilor de pe cap. Spatele și aripile sunt maro închis.
Există un singur tip de osprey. Se găsește în emisfera nordică, precum și în Peninsula Malaeză, Australia și Caledonia. Întrucât singura hrană a vânatului pescar este peștele viu, acesta trăiește întotdeauna lângă apă.
Una dintre trăsăturile stilului de viață al vânatului pescar este cuibul uriaș și urât pe care îl construiește. Ea nu încearcă să-și ascundă cuibul și adaugă material nou la vechiul cuib în fiecare an. De-a lungul timpului, se acumulează o grămadă voluminoasă de crenguțe, crenguțe mici, scoarță de pin și ace. Drept urmare, cuibul are până la 1,8 metri adâncime și cântărește de la 315 la 450 de kilograme. Poate fi amplasat destul de deschis pe vârful unui pin înalt, pe o plajă cu nisip sau pe acoperișul unui șopron. Este întotdeauna construit dintr-o mare varietate de materiale.