Imaginați-vă cât de dificil ar fi să descrii în cuvinte toate străzile și clădirile orașului tău. Este mai ușor să descrii sau să desenezi poziția lor. Deci harta s-a dovedit!
Prima hartă, care este menționată, a fost creată pe o bucată de lut, care a fost apoi trasă. A fost în Egipt în urmă cu peste 4000 de ani. În cele mai vechi timpuri, proprietarii de pământ înfățișau pe hărți granițele posesiunilor lor, regii – pământurile regatului lor. Dar când o persoană a încercat să descrie locația obiectelor îndepărtate pe o hartă, a întâmpinat probleme.
Acest lucru se datorează faptului că Pământul este rotund, deci este destul de dificil să măsurați cu precizie distanțe mari. Astronomii au fost de mare ajutor primilor cartografi, deoarece cercetările lor erau legate de mărimea și forma Pământului.
Eratostene, care s-a născut în anul 276 î.Hr. în Grecia, a determinat diametrul Pământului. Datele lui erau aproape reale. Tehnica sa a făcut pentru prima dată posibilă calcularea corectă a distanței la nord și la sud.
În aceeași perioadă, Hiparh a propus împărțirea hărții lumii în părți egale de-a lungul paralelelor și meridianelor . Poziția exactă a acestor linii imaginare, credea el, se va baza pe un studiu al cerurilor.
Ptolemeu în secolul al II-lea d.Hr., folosind această idee, a creat o hartă corectată, împărțită în părți egale prin paralele și meridiane. Manualul său de geografie a fost principalul pe acest subiect și după descoperirea Americii.
Descoperirile lui Columb și ale altor călători au extins interesul pentru hărți și diagrame. În 1570, Abraham Ortelius a publicat prima colecție de hărți din Anvers. Fondatorul cartografiei moderne este Geradus Mercator. Pe hărțile sale, liniile drepte corespundeau liniilor curbe de pe un glob. Acest lucru a făcut posibilă trasarea unei linii drepte între două puncte de pe hartă, precum și determinarea direcției folosind o busolă. O astfel de hartă se numește „proiecție”, ea „proiectează” sau transferă suprafața Pământului pe o hartă.
Pagina de titlu a cărții sale descrie uriașul Atlas, care este de ce astăzi numim colecția de hărți „atlas” .