Decembriștii sunt numiți participanți la revolta care a avut loc la 14 decembrie 1825 la Sankt Petersburg, în Piața Senatului.
În cea mai mare parte, nobilii avansați, educați au fost Decembriști, mulți dintre ei erau militari. Acești oameni doreau să desființeze iobăgie în Rusia, să introducă o constituție, să limiteze sau să desființeze complet puterea țaristă. Viitorii decembriști au început să-și creeze organizația după Războiul Patriotic din 1812. În 1816 au format prima societate secretă, Uniunea Mântuirii, iar în 1818, Uniunea Bunăstării, care cuprindea aproximativ 200 de membri. În ianuarie 1821, „Uniunea bunăstării” a fost împărțită în două părți: „Societatea de Nord” (la Sankt Petersburg) și „Societatea de Sud” (în Ucraina). În aceste organizații predominau ofițerii. Ambele „societăți” erau ocupate cu pregătirea unei revolte revoluționare. A rămas doar să așteptăm o ocazie convenabilă de a vorbi.
Și o asemenea oportunitate s-a prezentat când, la 19 noiembrie 1825, împăratul rus Alexandru I, care era tratat la Taganrog, a murit pe neașteptate.Nu a avut copii, dar au rămas frații săi: Konstantin și Nikolai. Conform legii succesorale, cel mai mare dintre frați, Konstantin, care la acea vreme era guvernator regal în Polonia, urma să devină rege. Cu toate acestea, a abdicat de la tron cu mult înainte de moartea lui Alexandru I.
Din anumite motive, abdicarea a fost făcută în secret și aproape nimeni nu știa despre asta. Prin urmare, capitala, și în spatele ei întreaga Rusie, i-au jurat credință „împăratului Konstantin Pavlovici”. A refuzat să vină la Sankt Petersburg și deja oficial, într-o scrisoare, și-a confirmat refuzul de a fi rege. La 14 decembrie 1825, a fost depus jurământul următorului frate, Nikolai. O situație de interregnum a apărut de la sine, iar decembriștii au decis să profite de ea.
Pe 14 decembrie, decembriștii au mers în Piața Senatului din Sankt Petersburg și au refuzat să jure credință țarului Nicolae. . Nu le-ar fi fost greu să pună mâna pe Palatul de Iarnă și să aresteze întreaga familie regală, dar decembriștii au dat dovadă de nehotărâre. În timp ce stăteau în piață, noul împărat nu a pierdut timpul. A reușit să adune rapid trupe loiale guvernului, care i-a înconjurat pe rebeli. Puterea era la țar, iar decembriștii s-au predat. Pe 29 decembrie, a început o acțiune întârziată a unor părți ale „Societății de Sud”, dar a fost rapid suprimată. Au început arestările în masă ale participanților la revoltă
A avut loc un proces. Majoritatea decembriștilor au fost privați de titlurile și drepturile lor nobiliare, condamnați la muncă silnică pe termen nedeterminat și exilați într-o așezare în Siberia. Soldații obișnuiți erau alungați prin rânduri. Cinci conducători ai răscoalei: P. Pestel, S. Muravyov-Apostol, K. Ryleev, M. Bestuzhev-Ryumin și Kakhovsky – au fost spânzurați la 13 iulie 1826 pe coroana Cetății Petru și Pavel.
Unele dintre soțiile participanților exilați la revoltă au dat dovadă de abnegație și și-au urmat voluntar soții în Siberia. Doar câțiva decembriști au supraviețuit până în 1856, când împăratul Alexandru al II-lea, care a urcat pe tron, a anunțat o amnistie.