În cele mai vechi timpuri, când oamenii priveau cerul noaptea, observau că multe stele strălucitoare sunt dispuse într-o anumită ordine și formează grupuri. Aceste grupuri sunt ceea ce numim constelații. Numele provine dintr-un cuvânt latin care înseamnă „un grup de stele”.
În fiecare civilizație antică, oamenii au dat nume acestor constelații, numindu-le după zei, eroi sau dându-le nume. de animale sau obiecte cunoscute .
În timp ce studia constelațiile, un om antic a observat că acestea se mișcau pe cer. Anumite constelații au apărut primăvara, au trecut prin cer și apoi au dispărut. Au fost urmate de constelațiile de vară, toamnă și iarnă.
În procesul de observare, 12 constelații s-au evidențiat cel mai clar. Soarele și luna au răsărit și apus în partea cerului în care se aflau aceste 12 constelații. Și astfel acea parte a cerului, prin care treceau Soarele, Luna și planetele, a fost numită Zodiac, care înseamnă „cerc de ființe vii”. Acest nume a apărut deoarece majoritatea constelațiilor purtau nume de ființe vii.
Zodiacul a fost împărțit de antici în 12 sectoare, fiecare numit după una dintre cele 12 constelații. Cunoaștem aceste constelații sub numele: Taur (taur), Berbec (berbec), Pești, Vărsător, Capricorn (capră), Săgetător, Scorpion, Balanță, Fecioară, Leu, Rac și Gemeni.
Cele douăsprezece constelații sunt numite semnele zodiacului. În fiecare lună, la orizontul estic apare un nou semn al Zodiacului, iar Soarele și Luna par să iasă din acel semn.
Pe lângă cele 12 constelații ale Zodiacului, încă 36 au fost bine cunoscute oamenilor din cele mai vechi timpuri și împreună au fost numite constelații „vechi”. Ulterior, au fost descoperite alte 40 de constelații, care au devenit cunoscute ca „noi” constelații.