Oricât de ciudat ar suna, dar plantele au propriile lor „fabrici” pentru producția de alimente. Aceste „fabrici” sunt frunze verzi.
Știm cu toții că atât piersicile, cât și merele au gust dulce, ceea ce înseamnă că conțin zahăr. De unde vine? Este produs de frunzele unui piersic sau măr, care trage produsele necesare pentru aceasta din sol și aer.
Unul dintre componente – dioxid de carbon – frunzele absorb independent din aerul. Celălalt este umiditatea – rădăcinile copacului sunt extrase din sol. Aceste două substanțe sunt suficiente pentru ca plantele să producă zahăr. Trebuie remarcat faptul că procesul de sinteză a alimentelor are loc în frunze numai sub influența luminii solare și, prin urmare, a primit denumirea de fotosinteză. „Foto” în greacă înseamnă „lumină”.
Multe plante însă, după cum știm, nu au fructe dulci sau suc. Acest lucru nu înseamnă că frunzele lor nu produc zahăr: se transformă prea repede în amidon sau proteine neîndulcite.
Desigur, „fabricile” alimentare ale plantelor, la fel ca oricare altele, sunt necesare mașini. În frunze, mici corpuri verzi – cloroplastele – acţionează ca maşini. Culoarea lor se datorează conținutului ridicat de materie verde – clorofilă. Energia care pune în mișcare „mașinile” este furnizată de soare.
În general, procesul de producere a alimentelor se desfășoară după cum urmează. Rădăcinile plantelor preiau umiditatea din sol. Apa se ridică de-a lungul lor și mai departe de-a lungul tulpinii și ramurilor până intră în vasele de pe frunze. Apoi se răspândește peste ele și, după ce a intrat în fiecare celulă, ajunge la cloroplast.
Împreună cu apa, hrana produsă mai devreme de plantele înseși, dar nu intră în locurile de acumulare. de nutrienti, patrunde si in frunze: in radacini, fructe si seminte.
In acelasi timp, frunzele absorb aerul ce contine dioxid de carbon. Între acest gaz și apa din cloroplaste, sub influența luminii solare, are loc o reacție chimică și se formează amidon sau zahăr. După aceasta, nutrienții rezultați sunt transportați prin aceleași vase în întregul corp al plantei.
În plus, frunzele trebuie să scape de substanțele inutile și de produsele de excreție absorbite în proces. de a crea alimente. Prin urmare, cea mai mare parte a aerului rămas nefolosit, îmbogățit cu același oxigen format în timpul fotosintezei, este eliberat în atmosferă prin stomatele – mici găuri între celulele de pe partea inferioară a frunzei.