Pe vremea primilor navigatori, caravane întregi de corăbii mergeau în Orient pentru mirodenii picante și delicatese de peste mări. Exista o astfel de cerere pentru piper, ceai și fructe uimitoare în acele vremuri, încât comercializarea lor era o afacere incredibil de profitabilă, datorită căreia comercianții obișnuiți au devenit cei mai bogați oameni. Nici celebrul descoperitor Columb nu a căutat deloc să găsească un nou continent – America, ci urma să plece în India pentru a aduce de acolo ierburi și mirodenii atât de populare.
Ceaiul indian este cunoscut de secole. Britanicii, care au făcut din India colonia lor, au devenit atât de dependenți de băuturile revigorante, încât astăzi ceaiul cu lapte este considerat una dintre băuturile naționale ale Marii Britanii. În zilele noastre, în reclamă puteți auzi adesea sintagma „ceai englezesc adevărat”, dar în Anglia, desigur, tufele de ceai nu cresc, deoarece clima Foggy Albion este complet nepotrivită pentru plantațiile de ceai, dar India este un loc ideal pentru ei. . Să aruncăm o privire mai atentă la de ce și la modul în care se face în general ceaiul indian.
S-ar putea să credeți că tufișul de ceai iubește climatul cald, dar nu este deloc așa. Cultivarea ceaiului necesită o temperatură medie de aproximativ 25 de grade Celsius și precipitații abundente. În cea mai mare parte a Indiei, temperatura este menținută la un nivel mult mai mare decât această valoare, deoarece Peninsula Hindustan este situată în zona tropicală fierbinte. De aceea ceaiul poate crește doar în regiunile muntoase ale țării, la o altitudine de 1500-2000 de metri. Temperatura căldurii la o asemenea altitudine este mai mică decât în restul teritoriului, acoperind aerul nopții cu răcoare proaspătă. Până dimineața, toată răcoarea se evaporă, formând ceață și formând nori, care toarnă zilnic toată umezeala înapoi la suprafața pământului. Un astfel de ciclu al apei si temperatura relativ calda, aproape neschimbata pe tot parcursul anului, creeaza conditii ideale pentru cresterea ceaiului.
colectat zilnic de muncitori dimineata devreme. Aceste frunze sunt tăiate cu un dispozitiv special precum foarfecele cu pungă, unde, la tuns, cad frunzele de ceai colectate. În timpul zilei se pot colecta mai multe corpuri de frunze de ceai, după care sunt duse la fabrică.
Producția ceaiului în sine este împărțită în mai multe etape. În primul rând, frunzele sunt supuse așa-numitei laminare. Cu ajutorul unei prese speciale se mototolesc si se sufoca, dupa care se elibereaza tot excesul de zeama din ele. În a doua etapă are loc procesul de fermentare, când ceaiul este tratat cu un jet de oxigen. După procesul de fermentație, ceaiul capătă nuanța familiară de cupru. În cele din urmă, ce a mai rămas din frunzele odată verzi se usucă în cuptoare speciale. Această etapă nu durează mult – nu mai mult de o jumătate de oră, pentru că. temperatura din cuptoare ajunge la aproape 100 de grade Celsius. După uscare, ceaiul capătă un aspect familiar pentru noi – frunze negre uscate. În cele din urmă, ceaiul finit este sortat în pungi – frunze mari, frunze mici de ceai și „pulbere” de ceai complet, care este sortată în pungi.
Probabil ați observat că ceaiul în pliculețe este mai scump decât ceaiul simplu din frunze, dar de fapt totul este doar o cascadorie publicitară – o „pulbere” atât de mică obișnuia să fie complet îndepărtată. cu o mătură și aruncat – era considerat gunoi. Dar proprietarii întreprinzători de fabrici au venit cu ideea de a-l împacheta în pungi convenabile și, de asemenea, de a-l vinde. De-a lungul timpului, comoditatea pliculețelor de ceai s-a îndrăgostit atât de mult de clienți, încât producătorii și-au permis chiar să le supraprețuiască.
Fapt interesant: în limba indiană (hindi) cuvântul ceai sună exact la fel ca în rusă – ceai. Nu se știe cu siguranță de unde a venit o astfel de coincidență exactă, dar una dintre teorii este că comercianții ruși care au călătorit cândva în India, după ce au adus ceaiul cu ei, au împrumutat chiar numele băuturii, hotărând să nu o schimbe. Unul dintre călătorii și comercianții ruși binecunoscuți a fost Afanasi Nikitin.