Ca în orice altă disciplină științifică, studiile teoretice și experimentale se remarcă în oceanologie. Ele sunt strâns legate. Datele observaționale obținute în experimente necesită înțelegere teoretică pentru a forma o imagine completă a structurii obiectului de interes pentru tine – oceanul. Modelele teoretice, la rândul lor, sugerează modul de organizare a observațiilor ulterioare pentru a obține cât mai multe cunoștințe noi.
expediții pe nave de cercetare. Astfel de nave trebuie să aibă echipamente speciale – dispozitive pentru măsurarea temperaturii apei, a compoziției sale chimice, a vitezei curentului, dispozitive pentru prelevarea solului din fundul mării și pentru prinderea locuitorilor din adâncurile mării. Primele instrumente oceanografice au fost coborâte de pe navă pe un cablu metalic folosind un troliu convențional.
Măsurarea proprietăților apei la adâncimi mari necesită o ingeniozitate deosebită. Într-adevăr, cum să luați citiri de la un instrument situat la o adâncime de câțiva kilometri? Să-l scoți la suprafață? Dar în timpul ascensiunii, senzorul dispozitivului trece printr-o varietate de straturi de apă, iar citirile sale se schimbă de multe ori. Pentru a fixa, de exemplu, valorile temperaturii la adâncimea dorită, se folosește un termometru special, așa-numitul basculant. După ce se întoarce „cu susul în jos”, un astfel de termometru nu își mai schimbă citirile și înregistrează temperatura apei la adâncimea la care s-a produs răsturnarea. Semnalul de răsturnare este căderea greutății mesagerului, alunecând în jos cablul de transport. La fel, la răsturnare, gâturile vaselor de prelevare a apei pentru analiză chimică sunt de asemenea închise. Astfel de vase se numesc batometre.
În ultimii ani, astfel de instrumente relativ simple, care au servit oceanografilor de mult timp, sunt din ce în ce mai mult înlocuite cu dispozitive electronice care sunt coborâte în coloana de apă pe un cablu conductor. Printr-un astfel de cablu, dispozitivul comunica cu computerul de bord, care stocheaza si proceseaza datele venite din adancimi.
Dar chiar si astfel de dispozitive, care sunt mai precise si mai usor de folosit. decât predecesorii lor, nu sunt suficiente pentru imagini ale stării oceanului. Cert este că dimensiunile Oceanului Mondial sunt atât de mari (suprafața lui este de 71% din suprafața întregului Pământ, adică 360 de milioane de kilometri pătrați) încât va dura multe decenii pentru ca cea mai rapidă navă să le viziteze pe toate. zone ale oceanului. În acest timp, starea apelor sale se schimbă semnificativ, la fel cum vremea se schimbă în atmosferă. Ca urmare se obtine doar o imagine fragmentara, distorsionata din cauza prelungirii in timp a observatiilor.un punct de pe ecuatorul pamantului la o altitudine foarte mare, de unde se vede aproape jumatate din suprafata pamantului.
Nu este atât de ușor, dar posibil, să măsurați caracteristicile oceanului de la o înălțime de satelit. Chiar și schimbările de culoare a apei, observate de astronauți, pot spune multe despre mișcarea apelor. Chiar mai precis, mișcarea apelor poate fi urmărită prin mișcările geamandurilor aflate în derivă observate de la sateliți. Dar cea mai mare parte a informațiilor este extrasă din înregistrarea radiațiilor electromagnetice emise de suprafața oceanului. Analizând această radiație, captată de instrumentele satelitare, se poate determina temperatura suprafeței oceanului, viteza vântului de suprafață, înălțimea valurilor vântului și alți indicatori care prezintă interes pentru oceanologi.