Focul este cunoscut omului din cele mai vechi timpuri. În unele peșteri din Europa, unde locuiau oameni străvechi cu sute de mii de ani în urmă, printre pietre s-au găsit cărbuni și oase arse, ceea ce indică faptul că în aceste locuri se făceau incendii.
Dar cum oameni ai invatat sa faci foc? Putem doar ghici despre asta. Poate că omul primitiv a învățat mai întâi să folosească focul și abia apoi a învățat cum să-l facă. De exemplu, fulgerul ar putea aprinde un copac uscat, iar lemnul ar putea începe să mocnească. Din el, o persoană putea să aprindă un foc și să-l întrețină câțiva ani.
Putem doar ghici cum a învățat omul cavernelor să facă foc. Rătăcind printre pietre în întuneric și lovindu-se de ele, omul primitiv trebuie să fi observat scânteile care apăreau când o piatră lovea pe alta. Dar trebuie să fi fost câteva generații de oameni primitivi, până când unul dintre ei a avut ideea să lovească două pietre pentru a obține foc!
Există o altă modalitate de a afla cum omul primitiv a învățat să facă foc. Putem urmări cum o fac oamenii primitivi acum. Unii dintre ei se află într-un stadiu de dezvoltare în care strămoșii noștri îndepărtați au fost cu mii de ani în urmă.
Să ne uităm la câteva metode primitive de a face foc. În Alaska, indienii unor triburi freacă două pietre cu sulf și lovesc una de cealaltă. Când sulful ia foc, ei aruncă o piatră care arde în iarba uscată sau în alt material uscat.
În China și India, o bucată de ceramică spartă este lovită de un baston de bambus. Învelișul exterior de bambus este foarte dur și are toate proprietățile unui fitil. Eschimoșii lovesc cu o bucată obișnuită de cuarț o bucată de pirit (pirită de fier), care este foarte comună în locurile în care locuiesc. Indienii din America de Nord freacă de obicei două bețe împreună pentru a face foc.
În Grecia antică și Roma antică, exista un mod complet diferit. Apoi au folosit lentile speciale, care se numeau „sticlă arzătoare”, pentru a colecta la un moment dat razele soarelui. Când căldura razelor s-a adunat la un moment dat, a aprins lemnul uscat. De asemenea, este interesant de știut că în cele mai vechi timpuri, multe popoare au susținut „focul etern”. Mayașii și aztecii din Mexic au întreținut un foc mereu arzător. Grecii, egiptenii și romanii au păstrat și flacăra veșnică în templele lor.