Dacă trebuie să sapi în pământ la marginea pădurii cândva toamna sau primăvara, atunci cu siguranță vei găsi insecte destul de mari cu aripi negre lucioase la o adâncime mică. Acesta este unul dintre cei mai periculoși dăunători – gândacii de mai. Ei hibernează în pământ, iar primăvara (de obicei în mai, de unde și numele lor – gândacii de mai) ies la suprafață. Adevărat, dacă primăvara întârzie, atunci încep să zboare în iunie și chiar în iulie.
De obicei zboară pentru o perioadă scurtă de timp, 30-40 de zile, pe vreme rece mai mult. Dar chiar și în această perioadă, gândacii de mai cauzează daune considerabile copacilor. Faptul este că acești gândaci se hrănesc cu frunze de aspen, stejar, plop, salcie, alun. Ei iubesc în special frunzele de mesteacăn. Dacă există o mulțime de gândaci într-un anumit an, ei pot dezgoli păduri întregi.
Dar totuși, răul pe care îl provoacă gândacii adulți nu poate fi nici măcar comparat cu activitatea dăunătoare a larvelor lor. Arboriștii cred că 4-5 larve pot distruge toate plantațiile de pin pe metru pătrat. Aceste larve trăiesc în pământ. În fiecare an, femela gândac de mai depune până la 70 de ouă destul de mari în sol. După câteva săptămâni, larvele ies din ouă
În prima vară, larvele tinere sunt aproape inofensive: se hrănesc cu humus și rădăcini mici de iarbă. Pentru iarnă, larvele urcă la un metru și jumătate adâncime în sol și iernează acolo, iar primăvara se apropie din nou de suprafață. Larva de doi ani se hrănește deja cu rădăcinile plantelor tinere și intră din nou mai adânc în pământ pentru iarnă.
În a treia primăvară, se ridică din nou în straturile superioare ale pamantul. Acum, larvele sunt deja destul de adulte – lungimea lor ajunge la 5-6 centimetri, iar la această vârstă sunt deosebit de dăunătoare. După iernare pentru a treia oară, larva se transformă într-o pupă, iar după o lună sau două – într-un gândac. Cu toate acestea, acești gândaci tineri nu ies la suprafață, ci rămân în pământ până în primăvara următoare.
Și odată cu apariția căldurii, când pe copaci apare verdeață fragedă, gândacii de mai. își încep zborurile distructive.