Comandantii indieni ai lumii antice si ai Evului Mediu au folosit elefanti in campanii militare. Elefanții de război pot fi numiți una dintre ramurile militare ale acelei vremuri. Erau considerați forța de lovitură a armatei indiene. În multe bătălii, sute de elefanți au decis rezultatul. Elefanții de război ar putea merge înainte, distruge metereze, porți și turnuri, pot călca pe inamici și pot provoca teroare și frică în inamic cu înfățișarea și strigătul lor puternic.
Un atac chiar și al unui singur elefant ar putea transforma partea inamică în evadare și aduce distrugeri ireparabile. Elefanții de război indieni sunt mai mari decât rudele lor africane, așa că a fost mai ușor să așezi un turn pentru trăgători pe ei. Cu mult înainte de luptă, fiecare elefant războinic a fost îmblânzit și antrenat în modul de a se comporta în luptă. Elefanții de război nu se temeau de zgomot, rareori intrau în panică. Înainte de luptă, elefanții au fost unși cu ulei, hrăniți și examinați. Doar elefanții sănătoși și bine hrăniți erau potriviți la luptă.
Maeștrii echipamentelor de protecție au realizat cochilii de oțel pentru animale din plăci legate prin inele. Dar mai des s-au descurcat cu pături de pânză cu plăci metalice. Elefanții de război purtau pe spate patru războinici. Doi dintre ei au tras din lateral, al treilea din spate. Uneori se descurcau fără a treia. Doi sau trei arcași au tras cu pricepere în inamic cu săgeți sau săgeți. Șoferul a condus animalul. Era pe gâtul animalului și privea ca dușmanii să nu se furișeze pe elefant din flancuri. Turnul, situat pe elefant, era un fel de turn din care se poate observa cu ușurință mersul ostilităților.
Cei mai grei elefanți stăteau pe linia frontului, cei mai mici păzeau spatele. . Elefantul de război putea trece cu ușurință prin rândurile infanteriei, dar nu a făcut-o fără înțelepciune. A stârni mânia elefantului împotriva inamicului nu a fost ușor. Dacă oamenii nu s-ar despărți, elefantul s-ar opri și ar încerca să-și elibereze drumul. Într-o măsură mai mare, elefanții exercitau presiune morală asupra dușmanilor decât provocau daune reale.
În vechiul imperiu indian Vidzhanayagara, războinicii indieni călăreau nu numai elefanți, ci și cai. Dar elefanții de război erau mai onorați. Pentru ei s-au construit „elefanți” – tarabele de elefanți. În ei erau curățați elefanți, unde animalele se odihneau, mâncau mâncare și se pregăteau pentru noi bătălii.