În vremuri, oamenii nu aveau mijloacele de transport actuale. Rari călători și comercianți foloseau cai sau corăbii pentru a vizita alte țări. Foarte puțini care au reușit să viziteze India au povestit despre o țară bogată îndepărtată, în care există multe mirodenii care erau foarte apreciate la acea vreme și alte bunuri rare. Aceste povești au entuziasmat imaginația negustorilor și au atras privirile multor cuceritori în India.
Este interesant că celebrul Cristofor Columb a navigat pe continentul american în căutarea unei rute maritime către India. Membrii expediției sale au confundat mai întâi locuitorii locali pe care i-au văzut cu indieni. Prin urmare – la fel cu ei, ca în indienii englezi, sau similar, ca în "indienii" ruși, numele populației indigene a Americii
Subcontinentul indian include teritoriile țările actuale din India, Pakistan și Bangladesh. Din cele mai vechi timpuri, aici au existat civilizații și regate succesive. Unele dintre ele erau comune cu alte popoare.
Prima încercare de cucerire a fost făcută de regele persan Darius I în anul 520 î.Hr. e. Imperiul său ahemenid includea, în special, teritoriul Pakistanului modern. În 334 î.Hr. e. acest imperiu a fost capturat de cel mai mare cuceritor al antichității – Alexandru cel Mare. Apoi l-a învins și pe Por, conducătorul marii regiuni indiene din Punjab. În timpul bătăliei, Por s-a comportat atât de curajos, încât Alexandru l-a păstrat pe tron și pe o parte din ținuturile cucerite. După aceea, macedoneanul cu armata a părăsit India. Cea mai mare parte a subcontinentului indian a rămas independentă
Cuceriri islamice
Pătrunderea musulmanilor în India începe din secolul al X-lea. În nordul subcontinentului indian, învingând rezistența orașelor-regate locale, au întemeiat mai multe sultanate islamice. În secolele XII-XII. Arabii, turcii și afganii au fondat primul stat musulman major pe teritoriul Indiei moderne – Sultanatul Delhi. Dar adevăratele necazuri au început în 1398, când binecunoscutul comandant turc Timur (Tamerlan) a profitat de frământările interne și l-a învins pe sultan. Delhi a fost distrusă și jefuită.
În secolul al XVI-lea. descendentul lui Timur Babur a fondat Imperiul Mughal.
În timpul celor două secole de stăpânire, majoritatea hindusă a populației a intrat sub stăpânirea împăraților musulmani. Unii dintre ei i-au asuprit brutal pe hinduși. Următorul cuceritor islamic a fost iranianul Nadir Shah, care i-a învins pe Mughals în 1739. Delhi a fost din nou concediată. După prăbușirea Imperiului Mughal, statul hindus Marathas a fost creat în cea mai mare parte a Indiei, care a atins apogeul puterii la mijlocul secolului al XVI-lea.
Colonizarea europeană
La sfârşitul secolului XV. Navigatorul portughez Vasco da Gama a călătorit pentru prima dată din Europa în India pe mare. Din acel moment a început un comerț viu cu Europa. În diferite locuri din India, au fost înființate și consolidate așezări comerciale portugheze, olandeze, engleze și franceze. Conflictele intra-indiene au permis coloniilor europene sa-si stabileasca controlul asupra mai multor regiuni indiene. În viitor, aproape toți au mers la britanici.
În 1617, împăratul Mughal a permis Companiei Britanice Indiilor de Est să facă comerț cu India. Un secol mai târziu, rezoluția sa extins și în Bengal. Acestuia i sa opus conducatorul Bengal, dar armata sa a fost invinsa de britanici. În următoarele decenii, influența crescândă a Companiei Indiilor de Est s-a răspândit în toată India. Britanicii au condus, profitând de contradicțiile dintre diferitele grupuri religioase și sociale locale. În special, mulți soldați locali – sepoy au servit în trupele engleze
Mișcarea de Eliberare Națională
Prima revoltă împotriva britanicilor ( oficial – împotriva Companiei Indiilor de Est) a avut loc în 1857. A fost condusă de ultimul conducător mongol Balagur Shah II. După înăbușirea revoltei, Compania Indiilor de Est a fost lichidată. India a devenit o colonie a Imperiului Britanic. Exploatarea resurselor naturale ale Indiei a jucat un rol important în acumularea capitalului britanic.
Din anii 1920, mișcarea de eliberare națională împotriva britanicilor a fost condusă de Mahatma Gandhi. A predicat metode non-violente de luptă. Adepții săi au boicotat instituțiile și bunurile britanice și au refuzat să respecte anumite legi. În speranța de a împărți mișcarea, Imperiul Britanic a acordat Indiei statutul de stăpânire în 1929. Dar lupta a continuat, iar în 1947 s-au format 2 state independente pe teritoriul Indiei Britanice – India și Pakistanul musulman.