Trebuie să recunoașteți că o astfel de întrebare nu ni s-a întâmplat niciodată. Ne plac ciupercile și ne face plăcere să mergem în pădure să le culegem. Dar de ce cresc în pădure? Se dovedește că oamenii se pot lipsi de ciuperci, dar pădurea pur și simplu are nevoie de ele.
În pădure, doar din cauza frunzelor căzute, se acumulează anual peste două tone de substanțe degradate la hectar de teren de pădure
În plus, copacii își trăiesc viața și cad, crengile se rup, fructele coapte cad toamna, animalele și insectele mor. Dacă toate acestea rămân așa cum sunt și chiar se acumulează de la an la an, timp de decenii, secole, atunci pe o planetă presărată în acest fel nu vor mai exista loc și condiții pentru viața noilor generații de plante și animale.
Solul va fi, de asemenea, sărăcit, deoarece nutrienții nu se vor întoarce în el, ei vor rămâne în plante și animale necăldate.
Pentru a preveni acest lucru, ciupercile sunt necesare. Ele distrug substanțele organice care s-au acumulat în plantele moarte și cadavrele de animale, le transformă în substanțe anorganice simple, care se întorc din nou în sol și servesc ca mediu nutritiv pentru plantele noi. Astfel, echilibrul biologic este menținut în natură.
Așa-numitele ciuperci pălărie sunt doar o mică parte din vastul regn al ciupercilor, cea mai mare parte fiind reprezentată în natură prin forme microscopice. Printre acestea se numără formațiuni fungice utile pentru pădure și foarte dăunătoare.
Ciupercile pălărie sunt mai ales utile pentru pădure, accelerează distrugerea copacilor deja muribund. Dar o ciupercă atât de cunoscută precum agaric cu miere de toamnă se poate dovedi a fi cel mai mare dușman al pădurii. Cel mai adesea, crește pe cioturi și copaci căzuți, dar uneori se poate muta la rădăcinile plantărilor tinere de stejar, pin și chiar măr și provoacă putrezirea rădăcinilor, în urma căreia copacii mor.
Dar existența unor astfel de specii de ciuperci nu slăbește câtuși de puțin importanța altor ciuperci pentru pădure. Biologii au așa ceva ca „rădăcina fungică” sau „micoriză”, atunci când firele subțiri ale ciupercii, numite hife, încurcă rădăcinile copacilor și se stabilește o relație de cooperare benefică între ciupercă și copac. Ciuperca însăși nu poate extrage carbohidrații și îi primește de la rădăcina copacului și plătește generos pentru asta cu potasiu, fosfor, azot și alte oligoelemente de care copacii au nevoie pentru viață.