Pentru că toți am văzut foci antrenate la circ și pentru că sunt atât de amuzanți de urmărit în grădina zoologică, ne încântă. Și este cu atât mai surprinzător că majoritatea oamenilor nu știu aproape nimic despre aceste animale.
Focile includ foci cu blană, lei de mare, foci, foci elefanți și morse. Focile sunt mamifere și reprezintă o legătură intermediară între mamifere tipice precum vacile sau câinii și mamiferele marine, care sunt balenele.
Într-adevăr, focile provin din mamifere terestre care odată trebuiau se adaptează la viața în apă. Nu trebuiau să trăiască în apă atâta timp cât balenele, drept urmare nu s-au adaptat atât de bine la viața în apă.
Focile nu pot trăi sub apă toată timp. În plus, ei nasc pe uscat. În cele mai multe cazuri, focile trebuie să-și învețe puii să înoate! Prin urmare, este evident că focile se află într-un stadiu intermediar între mamiferele terestre și cele marine.
Pe măsură ce s-au adaptat la viața în apă, odată cu ele s-au produs anumite schimbări. Așadar, au dezvoltat membre posterioare și aripioare palmate. Au dobândit și un strat gros de grăsime subcutanată, care i-a protejat de hipotermie. Urechile au scăzut în dimensiune în timp sau au dispărut cu totul pentru a reduce rezistența la apă la mișcare. Și au început să mănânce hrană marine – caracatițe și pești.
Deși natura a adaptat în mare măsură focilor să existe în apă, ei trebuie să petreacă mult timp și pe uscat. Le place să se odihnească la soare sau să doarmă pe mal sau pe un slip de gheață. Pe sol, se târăsc sau își trag corpul în sus cu aripioarele.
Leii de mare din California sunt cei mai cunoscuți în Statele Unite. Sunt mobili și inteligenți. Ei pot fi învățați cu ușurință să jongleze cu mingea pe vârful nasului.
Obiceiurile focilor le fac pradă ușoară pentru oameni. Acest lucru este valabil mai ales pentru sezonul hrănirii animalelor tinere, când este foarte ușor să te apropii de ele de-a lungul țărmului sau de-a lungul unei sloouri de gheață. Timp de secole, eschimoșii au folosit sigilii pentru alimente, îmbrăcăminte, ulei de gătit și iluminat.