Cuvântul Larix, denumirea științifică de zada, a fost introdus în literatură cu mult înaintea lui Carl Linnaeus, la începutul secolului al XVI-lea. Originea sa nu este complet clară. Unii autori cred că acesta este denumirea galică pentru rășină, sau o derivă din celtic lar – abundent, bogat (foarte rășinos). După alții, acest cuvânt provine din latinescul laridum, lardum – grăsime, datorită rășinozității mari a copacilor. În Carl Linnaeus, acesta este epitetul specific pe care Miller l-a folosit ca nume generic, separând zada de pini.
Zada este un copac foarte frumos. Vara, încântă ochiul cu ace verzi pufoase și conuri roșii elegante, în care semințele înaripate se coc până toamna.
Știți cu toții că zada este un copac conifer, ca pinul, molidul și brad. Dar ea este singurul copac de foioase dintre ei. Zada se sfărâmă pentru iarnă, acele sale înguste plate sunt moi, fragede, iar toamna se îngălbenește, ca arborii de foioase – așa e, i-au numit zada.
Păduri cu zada. sau zada ocupă în țara noastră suprafețe mari – aproximativ 40% din totalul suprafețelor forestiere. În partea asiatică, se întindeau de la nord la sud din Arctica până în stepele și semi-deșerturile Mongoliei. În Rusia europeană, ei cresc în partea de nord-est, deși acești copaci se găsesc și în sud, în regiunile Kostroma și chiar Gorki. În Siberia predomină zada. Laricele aurii păzesc Baikalul, strălucesc în tundra de la poalele vulcanilor din Kamchatka, urcă abruptul stâncos de peste Yenisei:
La noi se cunosc mai multe specii apropiate de zada, de care sunt bine distinși și sunt de cea mai mare importanță trei: european, siberian și dahurian. European crește doar în munții Europei, inclusiv în Carpați. Celelalte două se află în zona asiatică a țării noastre, cu câteva excepții: zada siberiană intră în Rusia europeană, ocupându-și colțul de nord-est. De asemenea, crește în Siberia de Vest, iar Dahurian – în Est.
Zada este foarte apreciată de oameni pentru lemnul său dur, greu, care se scufundă în apă, dar nu putrezește. Casele construite din ea stau de o sută de ani, iar structurile subacvatice – baraje și grămezi – uimesc prin durabilitatea lor. Piloți de zada s-au păstrat încă de la construirea căii ferate Ussuri la sfârșitul secolului al XIX-lea
Zada este foarte rezistentă la îngheț, rezistă la temperaturi de până la -50 … -60 de grade. . Acești copaci cresc rapid și sunt foarte rezistenți la aerul fumuriu și poluat al orașului, așa că sunt valoroși pentru plantarea în marile orașe industriale.
Pe vremuri, zada era considerat un simbol al longevității. Trăiește până la 300 de ani și crește până la 30 de metri înălțime, grosimea trunchiului ajunge la 1,5 metri.