În secolul III î.Hr. În China, a apărut primul stat deținător de sclavi – Imperiul Qin. Conducătorii săi au unit întreaga țară sub stăpânirea lor.
Conducătorul regatului Qin este cunoscut în istorie ca Qin Shi Huangdi. A devenit primul împărat al noului imperiu.
Sub el a început construcția unei serii grandioase de fortificații, întinse de-a lungul granițelor de nord ale imperiului. Ei trebuiau să protejeze China de triburile războinice ale hunilor, care au efectuat raiduri de jaf asupra așezărilor chineze, furau oameni și vite.
Primele ziduri lungi de fortăreață pentru a proteja împotriva nomazilor au început să apară. fi construit cu două sute de ani înainte . Dar un zid atât de grandios, care se întinde pe multe sute de kilometri, a fost construit pentru prima dată. La sfârșitul construcției, lungimea sa a depășit 5000 de kilometri. Înălțimea zidului era de opt până la zece metri, iar lățimea era mai mare de cinci metri. Patru călăreți puteau să călătorească de-a lungul ei la rând fără a se interfera unul cu celălalt.
Deasupra zidului se aflau creneluri și turnuri de veghe puternice cu bretele, sub care se aflau spații speciale pentru paznici. Turnurile au fost construite la o distanță de 200 de metri unul de celălalt. În timpul atacurilor, soldații au trimis un mesager și au transmis semnale de avertizare sub formă de Fum (în timpul zilei) sau foc (noaptea).
Principalul material folosit la construirea zidului este loess – rasa moale de munte. Suprafața exterioară era căptușită cu un strat gros de cărămizi și pietre ținute împreună cu var. Zidul astfel construit s-a dovedit a fi atât de puternic încât majoritatea fortificațiilor au supraviețuit până în zilele noastre
Evident, o astfel de construcție a necesitat participarea unui număr foarte mare de oameni. Documentele supraviețuitoare arată că numărul total de constructori a depășit 2.000.000. Aceștia erau foști soldați, prizonieri, transformați în sclavi, precum și țăranii mobilizați pentru construcție prin decret imperial. Mulți dintre ei au murit din cauza suprasolicitarii și au fost îngropați lângă zidul pe care l-au construit.
Zidul construit prin munca lor a servit ca linie de apărare multe secole și nici în secolele XV-XVI nu a și-a pierdut totuși semnificația militară .
În vremea noastră, Marele Zid a devenit monument cultural și este restaurat treptat.