Vechiul Tyrannosaurus Rex, a cărui fotografie este foarte comună, este cea mai faimoasă șopârlă prădătoare care a trăit cândva pe Pământ. Desigur, ați văzut tiranozauri de mai multe ori în diferite filme sau în jocuri pe computer – aspectul său minunat este pur și simplu fascinant.
Aceasta nu este cea mai mare șopârlă din acea perioadă, ci unul dintre cei mai feroci și periculoși prădători. Pentru aceasta, și-a primit numele „tirannozaur” , adică „tiran, despot.” Paleontologii (așa-numiții oameni de știință care studiază animalele antice) au găsit multe schelete aparținând tiranozaurilor. Descoperirile au putut să restabilească complet aspectul pangolinului și să înțeleagă cum a trăit, a vânat și ce a mâncat. Unul dintre craniile de tiranozauri găsite avea aproape un metru și jumătate lungime, iar dinții șopârlei ajungeau la treizeci de centimetri ! Oamenii de știință au făcut calcule și au putut demonstra că forța de presiune a fălcilor puternice ale unui tiranozaur a ajuns la câteva tone. Puține dintre animalele existente la acel moment puteau face față acestui prădător teribil. Tiranozaurul s-a mișcat pe membrele posterioare , ajutând la menținerea echilibrului cu o coadă puternică. Picioarele din față ale șopârlei erau mult mai slabe și mai scurte. Toți oamenii de știință care studiază tiranozaurii sunt siguri că prădătorul i-a folosit puțin. Dar despre ce au mâncat tiranozaurii , susțin oamenii de știință. Unii cred că tiranozaurii nu vânau, ci mâncau trupuri. Adică acele animale care au murit singure dintr-un motiv oarecare. La urma urmei, tiranozaurii aveau deschideri nazale mari care îi ajutau să mirosească de departe. Și structura dinților era mai degrabă ca unelte pentru zdrobirea oaselor și nu pentru vânătoare. Dar mulți alți paleontologi (ți-ai amintit cum se numeau oamenii de știință care au studiat animalele antice?) sunt convinși că tiranozaurii vânau activ . Într-adevăr, pe rămășițele multor șopârle antice au fost găsite mușcături vindecate de tiranozauri. Aceasta înseamnă că tiranozaurii au atacat alte animale, chiar și pe cele care erau mai mari decât ele. Dar, cel mai probabil, au dreptate acei oameni de știință care spun că tiranozaurii aveau o dietă mixtă. Le plăcea să vâneze și să mănânce carne proaspătă, dar puteau să mănânce și cadavrele animalelor moarte. Apropo, ca leii moderni!