Unul dintre cele mai cunoscute monumente sculpturale rusești ale secolului al XVIII-lea, numit de obicei Călărețul de bronz, este o statuie ecvestră a împăratului Petru I. Autorul acesteia este sculptorul francez Etienne Maurice Falcone. Timp de 12 ani petrecuți în Rusia din 1766, Falcone a creat o adevărată capodoperă, care și-a imortalizat propriul nume. Nici înainte, nici după, vai, sculptorul nu a reușit să facă așa ceva.
Călărețul de bronz a fost conceput și întruchipat ca un monument al monarhului ideal, pe care mulți iluminatori ai secolului al XVIII-lea. am visat despre. Acesta este un monument al eroului, purtătorul de cuvânt al ideilor avansate de stat.
Falcone s-a limitat în mod deliberat la un singur șarpe la picioarele calului, sugerând obstacolele depășite de eroul călăreț. S-a descurcat fără imagini alegorice la poalele monumentului, care au fost adesea găsite la predecesorii săi. Îmbrăcat într-o mantie scurtă, Petru I stă într-o şa simplă. Calul nu este instalat pe un piedestal arhitectural, ci pe o stâncă de granit brut. Ca în niciun alt monument ecvestru, toată atenția autorului este concentrată asupra impulsului impetuos care unește atât călărețul, cât și calul. Rețineți că sculptura din secolul al XVIII-lea este caracterizată de tensiune dramatică și expresia unui obstacol de depășit. Aceasta nu se află în monumentul lui Petru I. Animalul îl poartă cu ușurință pe îndrăznețul împărat, care și-a întins imperios mâna, plin de impuls spiritual. Acest monument combină în mod fericit puterea monumentală și expresia naturaleței și libertății.
Imaginea lui Falconet despre Petru cel Mare este multifațetă. Deci, în partea dreaptă, de unde se vede mâna foarte întinsă a monarhului, arată ca un conducător formidabil. Din față, atât el, cât și figura calului par mai calmi. Pe partea stângă, mai ales din profil, se remarcă mai mult mișcarea impetuoasă a calului, care își ridica picioarele peste prăpastie, și privirea înainte a lui Petru. Statuia este perfect combinată cu stânca de granit care se ondula, ca un val. În această armonie se realizează impresia puterii elementare, cuprinsă în figura învingătorului. Călărețul de bronz este vizibil din toate părțile. Domină piața și în același timp se încadrează în panorama orașului de pe Neva.
Rămâne să adăugăm că Călărețul de bronz, deschis în 1782, este din bronz. și granit.