Astăzi, se pare, aproape toată lumea „își monitorizează caloriile”. Există chiar și restaurante care imprimă numărul de calorii din fiecare fel de mâncare chiar în meniu. Pentru a înțelege ce este o calorie și ce rol joacă ea în organism, să începem cu un produs alimentar în general.
Astăzi, știința încă nu poate explica cu exactitate modul în care o celulă transformă alimentele în energie. Știm doar că este. Și nici nu putem explica de ce această celulă a corpului pentru funcționarea sa normală are nevoie de anumite produse, și nu de alte produse.
Știm că alimentele, care pătrund în organism, se combină cu oxigenul. Putem spune că „arde” ca combustibilul. Munca pe care o face combustibilul este ceea ce măsurăm astăzi în termeni de calorii. „Un gram-calorie, sau o calorie mică, este cantitatea de căldură necesară pentru a crește temperatura unui gram de apă cu un grad Celsius. O calorie mare este egală cu 1000 de calorii mici. La măsurarea valorii energetice a alimentelor, folosim de obicei o calorie mare.
Fiecare tip de aliment, „arzător”, furnizează o anumită cantitate de calorii. De exemplu, un gram de proteine furnizează patru calorii, un gram de grăsime – nouă. Corpului nu îi pasă ce combustibil este folosit pentru energie, atâta timp cât această energie este suficientă pentru a susține viața.
Numărul de calorii de care are nevoie o persoană depinde de munca pe care o face. De exemplu, o persoană care cântărește aproximativ 68 de kilograme are nevoie de doar 1680 de calorii pe zi dacă se află într-o stare de repaus absolut. Dacă face o muncă moderată, cum ar fi munca de birou, această cifră crește la 3.360 de calorii pe zi. Și dacă o persoană este angajată într-o muncă grea, va avea nevoie de 6720 de calorii pe zi pentru ca organismul să funcționeze normal.
Copiii au nevoie de mai multe calorii decât adulții, deoarece persoanele în vârstă nu pot arde combustibil la fel de repede . În mod surprinzător, ardem mai multe calorii iarna decât vara. Combustibilul obișnuit pentru oameni sunt carbohidrații, amidonul și zahărul. Și ce, vă întrebați, dacă absorbim mai mult combustibil decât avem nevoie? Corpul va consuma atât cât are nevoie și va lăsa deoparte pentru utilizare ulterioară. El poate amâna aproximativ o treime din alocația zilnică. Restul se transforma in grasime! De aceea tinem dieta.