Imperiul Roman de Apus, care exista de aproape două secole, a căzut în 476. Barbarii care locuiau pe acest teritoriu (cum îi spuneau romanii) aproape imediat au început să-și formeze propriile state. Fosta provincie romană Galia a fost capturată de franci, cel mai puternic dintre triburile germanice. Regatul franc, care a apărut la sfârșitul secolului al V-lea, a atins apogeul sub Carol cel Mare.
Carol cel Mare s-a născut la 2 aprilie 742. După moartea tatălui său, Pipin cel Scurt, a devenit rege în 768. Ca urmare a numeroaselor cuceriri.
Charles a subjugat teritorii vaste puterii sale – cea mai mare parte a fostului Imperiu Roman de Apus. În anul 800, la Roma, cu o confluență a unui număr imens de oameni, după o slujbă divină solemnă, regele franc a fost proclamat împărat. Ceremonia a fost condusă de Papa Leon al III-lea, care a fost extrem de mulțumit de relațiile excelente care s-au dezvoltat sub noul împărat între biserică și autorități.
Pentru a restabili ordinea în vastul său imperiu, Carol cel Mare. a împărțit-o în județe, pe care le-a condus reprezentanții sunt grafice. De două ori pe an, împăratul a convocat adunări populare pentru a rezolva cele mai importante probleme. Ei bine, el și-a văzut sprijinul cel mai de încredere în Biserica Catolică, ai cărei reprezentanți i-a înzestrat cu diverse privilegii.
Carol cel Mare este una dintre cele mai strălucite figuri ale Evului Mediu timpuriu. Contemporanii au fost uimiți de mintea lui activă, de forța fizică incredibilă și de energia fierbinte. Împăratul s-a grăbit mereu undeva, și-a asumat personal multe angajamente. Trăind într-o perioadă grea, el a înțeles totuși importanța științei, culturii și iluminismului. S-au deschis multe școli noi sub el. Cu toate acestea, în mod ciudat, Karl însuși era analfabet. Creșterea sa din tinerețe s-a limitat doar la dezvoltarea forței fizice, călăria și artele marțiale. Când împăratul trebuia să semneze, scribul a desenat o monogramă din literele numelui său, iar Charles a tras doar o linie în litera „A”. Cu toate acestea, poseda o curiozitate firească, o memorie excepțională și, comunicând cu oameni de știință remarcabili ai timpului său, a dobândit din ce în ce mai multe cunoștințe. În general, rămânând analfabet, împăratul i-a surprins pe cei din jur prin versatilitatea sa și, de fapt, a fost unul dintre cei mai educați oameni ai acelei epoci.
Carol cel Mare a murit la Aachen la 28 ianuarie. , 814. Așa cum se întâmplă adesea în astfel de cazuri, marele om a fost înlocuit cu descendenți incompetenți, iar imensul imperiu multi-tribal s-a prăbușit în curând.