Este greu de imaginat, dar este adevărat – cândva oamenii au făcut fără nume de familie. Nu, aveau nume personale (de exemplu, rușii aveau nume de bărbați non-bisericești Wolf, Raven, Baran, Hare) în cele populare, dar nume de familie – nume de familie moștenite – vai. Și a continuat destul de mult timp, chiar și din punct de vedere istoric. Civilizațiile egiptene, greacă, romană s-au prăbușit și o persoană, așa cum era Ivashka, Jean sau John, a rămas așa.
Unii cercetători cred că primele nume de familie au apărut printre georgieni (sec. VI) și armeni (sec. IV). Adevărat, această informație necesită cercetări suplimentare, confirmând tocmai faptul că moștenirea numelor a avut loc. Și cel mai important, acestea erau numele familiilor și nu ale unor genuri uriașe. Se poate afirma cu mai multă încredere că în Europa originea numelor de familie a început în Italia, în partea sa de nord dezvoltată. Acest lucru s-a întâmplat în secolele X-XI. Și de acolo, numele de familie au început să se „mute” în Franța, apoi în Anglia și Germania. Statisticile sunt cam asa. În 1312, în Frankfurt pe Main (Germania), 66 la sută dintre orășeni erau enumerați ca fără familie, iar deja în 1351 – doar 34. În Anglia, toți cetățenii au primit nume de familie în secolul al XV-lea; în Scoția, procesul a continuat până în secolul al XVIII-lea. În 1526, regele danez a ordonat tuturor familiilor nobile (nobiliare) să vină cu nume de familie. Aproximativ aceleași instrucțiuni au fost primite în secolul al XVI-lea de către suedezi. Populația odată fără chip, fără familie (și, prin urmare, uitucătoare) a Europei a început în sfârșit să se gândească la rădăcinile lor, să onoreze și să respecte strămoșii deja numiți. În Rusia, achiziționarea numelor de familie a început mult mai târziu și a durat mult mai mult – timp de patru secole întregi! Se crede că numele de familie reale au început să apară printre ruși în secolele XV-XVI. Nu le confundați cu numele generice ale boierilor, care erau cunoscute încă din secolul al XIV-lea. Și, desigur, acest lucru a afectat în primul rând straturile privilegiate – nobili și comercianți. Masele uriașe de țărani înainte de căderea iobăgiei erau fără nume. Numele de familie pur și simplu nu s-au bazat pe ele! Adevărat, erau nume de străzi, dar nimeni nu le-a înregistrat și se schimbau adesea. Drept urmare, o familie s-a dovedit a avea mai multe „nume de străzi” simultan. Cum au apărut numele de familie rusești? Pentru majoritatea populației Rusiei, acesta este rodul creativității oficialilor țariști. Un stat imens, predominant țărănesc. În 1861 (anul desființării iobăgiei) s-a confruntat cu problema de a da populației nume de familie. Și provincia s-a dus să scrie! Patronimul (numele tatălui) sau numele bunicului s-a transformat într-un nume de familie. Foști iobagi care au trecut sub domnii Golitsyns au devenit Golitsyns. Adesea, numele de familie au fost pur și simplu inventate. Pentru a face acest lucru, a fost suficient să ai în birou cel puțin un funcționar cu imaginație. Apropo, același lucru s-a întâmplat în vremea noastră – în anii 20-40, când a devenit necesară „numele” numeroaselor popoare din Nord. Atunci când dau pașapoarte Chukci, Evenki sau Koryaks, șefii sovietici neglijenți pun cel mai adesea în ele numele Ivanov, Petrov, Sidorov … Oamenii de știință care au studiat distribuția numelor de familie în Rusia au descoperit că cele mai frecvente sunt următoarele: Ivanov – în nord-vestul părții europene a țării, Kuznetsov – în teritoriile de la sud și est de Moscova, Smirnov – în Regiunea Volga de Nord, Popov – în nord. Dacă vorbim despre capitală, atunci imaginea este aceeași: în 1964, aici locuiau 90 de mii de Ivanovi, aproape 80 de mii de Kuznețov, aproape 60 de mii de Smirnov și 30 de mii de Popov. După cum înțelegeți, în toată țara există milioane de oameni cu astfel de nume de familie. În general, numărul numelor de familie rusești este foarte mare. Poate mai mult decât orice altă națiune. Alcătuit de remarcabilul filolog rus Vladimir Andreevici Nikonov (1904-1988), dicționarul numelor de familie rusești conține peste 70 de mii dintre ele! Trei volume groase de formatul unei mari enciclopedii!