Cineva poate crede că această întrebare este retorică, dar paleontologii știu răspunsul exact la ea – oul a apărut înaintea găinii. Ordinul modern al galliformelor este unul dintre cele mai numeroase și mai vechi în comparație cu alți reprezentanți ai clasei de păsări. S-a remarcat din masa generală și s-a format la începutul erei cenozoice. Era o perioadă în care păsările se aflau pe calea dezvoltării evolutive cu salturi și limite. Ei nu numai că au progresat rapid din punct de vedere anatomic, adaptându-se la zborul activ și devenind din ce în ce mai perfecți în comparație cu strămoșii lor mezoici, ci și s-au răspândit pe teritoriul tuturor continentelor. , l-au moștenit de la strămoșii lor – dinozauri. S-au găsit dovezi pentru relația dintre păsări și dinozauri. Fosilele dinozaurului cu pene Sinornithosaurus milonii, vechi de 125 de milioane de ani, sunt cunoscute în regiunea de nord-est a Chinei.
În aceeași regiune a Chinei, au fost descoperite ulterior rămășițele a trei specii de dinozauri vechi de 120 de milioane de ani – Protarcheopteryx (posibil strămoșul lui Archaeopteryx), Caudipteryx (o creatură acoperită cu pene, totuși, mai scurt și mai simetric decât este necesar pentru zborul real) și Sinosauropteryx (un animal de mărimea unui pui acoperit cu pene primitive asemănătoare firului). Acesta din urmă a fost de fapt o formă de tranziție de la dinozauri asemănătoare păsărilor la păsări asemănătoare dinozaurilor.
Răspunsul la ghicitoarea oului și a găinii a fost adus mai aproape de săpăturile din Madagascar, care au dezvăluit scheletul unui animal de mărimea unei ciori, care nu numai că avea pene, dar și a zburat activ în timpul vieții sale. Vârsta descoperirii, numită rachonavis, este de 65-70 de milioane de ani. Rachonavis are multe în comun atât cu păsările, cât și cu dinozaurii din ramura teropodelor – miniraptorii (care includ velociraptori, tiranozaur și deinonychus), confirmând astfel ipoteza despre originea păsărilor și a dinozaurilor.
Dar cel mai incitant din această poveste este că reproducerea cu ouă a apărut la animale mai vechi decât dinozaurii. Această metodă a fost inventată de cotilozauri, primele reptile terestre care au trăit în urmă cu aproximativ 300 de milioane de ani și au lăsat-o în seama urmașilor lor: dinozauri, mamifere și păsări.
Astfel, oul a apărut cu mult mai devreme înainte de eclozarea primului pui. din ea.