O veche legendă a nativilor africani spune următoarele despre baobab: „Pe malul unui râu cu curgere rapidă, Dumnezeu a pus deoparte un gazon pentru un baobab. Arborele era capricios, nu-i plăcea să crească pe umed. ţărm. Atunci Domnul furios l-a înfipt în mijlocul savanei sterpe, cu capul în jos.” Așa că acum baobabul crește în deșertul african african.
Anterior, baobabul nu era considerat un copac înalt; sequoia și eucaliptul au deținut primatul printre cei mai înalți copaci timp de mulți ani. Cu toate acestea, nu cu mult timp în urmă, în Africa, a fost descoperit un baobab de dimensiuni gigantice . Coroana copacului s-a ridicat până la nori, iar înălțimea plantei s-a dovedit a fi 189 de metri . Arborii de baobab sunt longevivi. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, cercetătorul african în floră Michael Adanson a găsit un baobab uriaș. Trunchiul său depășea 9 metri în diametru, iar vârsta lui era de 5150 de ani . Baobab l-a remarcat pe Alexander Humboldt , numind acest copac cel mai vechi monument al planetei noastre.
Pentru a îmbrățișa un baobab atât de uriaș, o întreagă clasă de școală ar trebui să înarmeze.
Baobabul este foarte respectat de oamenii indigeni din Africa Ecuatorială; pentru proprietățile sale uimitoare, copacul primește multe porecle. Și numele adevărat i-a fost dat de Carl Linnaeus, numele științific al baobabului sună poetic – „ adansonia ”. Baobab s-a adaptat vieții într-o zonă fără apă, cu căldură teribilă. Rădăcinile sale în căutarea apei merg adânc în pământ pe mulți kilometri. Scoarța unui copac, deteriorată de oameni sau elefanți, se regenerează remarcabil de rapid. Baobabul nu se teme de incendiile distructive de stepă. Dacă flacăra dăunează copacului, chiar își arde miezul, gigantul constant continuă să crească. În trunchiul unui baobab se formează goluri uriașe din cauza deteriorării miezului moale de către ciuperci. Dar chiar și atunci copacul continuă să slujească omului. Apa de ploaie se acumulează în trunchiul gol, care este folosită de locuitorii locali în perioadele uscate. În goluri, unele triburi își îngroapă conducătorii în ele. Oamenii de știință au descoperit un alt fenomen interesant – baobab acumulează uraniu în lemnul său
Floare de baobab. Multă vreme a rămas un mister cine polenizează florile de baobab? S-a dovedit că noaptea, florile de baobab sunt polenizate de liliecii care vin să se ospăteze cu nectarul de flori.
În deșertul în care crește acest copac uimitor, este o vară foarte caldă și ofilită. Baobabul își pierde frunzele în această perioadă pentru a reduce pierderea de umiditate. Dar iarna, când începe sezonul ploios, copacul este acoperit cu frunziș tânăr și dens și înflorește. Florile de Adansonia sunt mari, de până la 20 cm în diametru, cu petale albe delicate. Noaptea, florile de baobab sunt polenizate de liliecii care vin să se ospăteze cu nectarul florilor. După un timp, fructele care arată ca castraveți lungi se coc. Pulpa fructului este suculentă, moale – maimuțele locale nu sunt dezgustătoare să le mănânce. Localii numesc maimuța baobab fructele de pâine.
Localii mănâncă fructele baobabului.
Toate părțile copacului sunt folosite de locuitorii locali. Semințele și fructele sunt folosite pentru a face băuturi răcoritoare și medicamente, iar din frunze se prepară mâncăruri naționale. Fructele prăjite se mănâncă, iar extractul din semințe este folosit pentru otrăvire. Fibrele puternice ale scoarței au fost folosite la fabricarea frânghiilor și a țesăturilor grosiere și sunt, de asemenea, folosite la fabricarea corzilor pentru instrumente muzicale africane. Murind, baobabul nu cade la pământ – se prăbușește, lăsând în urmă o grămadă de fibre. Locuitorii din savane respectă arborele unic, toată lumea încearcă să planteze un baobab lângă coliba lor.