Știți de unde vine cuvântul „ianuarie”? Faptul este că prima lună a anului a fost numită după vechiul zeu roman Janus. I se spunea și cu două fețe, pentru că avea două capete: unul era întors spre trecut, iar celălalt spre viitor. Ianus era gardianul porților orașului.
Pe vremea când romanii au decis să adopte calendarul de la greci, anul lor avea 304 de zile, adică doar zece luni. Anul a început în martie. Legendele antice au ajuns până la noi despre regele Numa Pompilius, care a domnit în Roma Antică în anul 700 î.Hr. Așa că acest conducător a decis să mai adauge două luni la an: ianuarie a devenit a unsprezecea, iar februarie a douăsprezecea.
Dar nici schimbări atât de puternice nu au ajutat prea mult: și noul calendar s-a dovedit a fi inexact. Până la începutul domniei lui Iulius Cezar, datele calendaristice ale anotimpurilor erau foarte departe de schimbările reale ale vremii și naturii. Întârzierea a fost calculată până la trei luni. Viața tocmai sa întors pe dos.
Și în anul 46 d.Hr., Iulius Cezar a întreprins o reformă a calendarului. Drept urmare, ianuarie a devenit prima lună, iar februarie a doua. Noul calendar a fost numit Iulian și a fost folosit timp de cincisprezece secole.
Dar în Franța, Anul Nou a început cu sărbătoarea Paștelui. Abia în secolul al XVI-lea au stabilit o zi permanentă pentru începutul Anului Nou. În zilele noastre, Anul Nou este sărbătorit în aproape toate țările lumii. Câte obiceiuri pitorești, cu adevărat fabuloase sunt asociate cu această sărbătoare! Întreaga familie se adună la masa festivă, pomii de Crăciun sau alți brazi sunt îmbrăcați, străzile sunt împodobite. Oamenii își fac cadouri unul altuia și își trimit salutări amuzante. În unele capitale, oamenii se adună în străzi și piețe. În Franța, Champs-Elysees din Paris a devenit un astfel de loc, iar în Anglia – Piața Trafalgar din Londra, la Moscova, bineînțeles, Piața Roșie, unde clopoțeii Turnului Spasskaya al Kremlinului bat la miezul nopții. Mulțimile de oameni așteaptă ca ceasul să bată miezul nopții, iar strigătele vesele salută sosirea Anului Nou.
În Scoția, obiceiul „primului pas” s-a păstrat din timp. imemoriale. Imediat după miezul nopții, băieții și fetele merg la prieteni și prietene, la cunoștințe. Și pentru ca anul care vine să devină fericit și de succes, se crede că primul oaspete care trece pragul casei trebuie să fie cu părul negru. Într-o mână ar trebui să țină o bucată de cărbune, iar în cealaltă o bucată de tort. Atunci plăcintele tot anul nu sunt traduse de la proprietari, iar focul din vatră îi încălzește pe toată lumea!