În 1956, geneticianul Warwick Kerr, la instrucțiunile apicultorilor brazilieni care căutau să-și mărească veniturile, a importat în țară o varietate africană de albine melifere pentru a crește o nouă rasă. Se remarcă printr-o diligență rară. Aceste albine zboară mai repede, încep și termină munca mai devreme, produc de două ori mai multă miere decât albinele europene crescute în Brazilia. Dar în același timp sunt vicioși, iritabili și agresivi, otrava lor este deosebit de toxică.
Omul de știință a luat toate măsurile pentru izolarea strictă a „africanilor” săi. Pentru a face acest lucru, a amplasat o stupină experimentală în pădure, departe de așezări. Acolo s-a apucat de încrucișarea acestor albine cu albina europeană pentru a crea o formă mai adaptată la condițiile tropicelor sud-americane. A reușit să obțină un hibrid care a dat cu cincizeci la sută mai multă miere decât albina europeană și, cel mai important, a fost cel mai bun polenizator al plantelor cultivate la tropice și subtropice. Din nefericire, hibrizii au moștenit nu numai cele mai bune calități ale nou-veniților din Africa: energie, muncă asiduă, randament mare de miere, dar și agresivitatea lor.
Pentru a preveni roiul spontan, obloane speciale prin care albinele lucrătoare au trecut și matcile și trântorii nu puteau trece. Dar într-o zi s-a întâmplat neașteptat. Un apicultor local a venit la stupina experimentală și a împins obloanele de protecție. Au fost eliberate douăzeci și șase de colonii de albine.
Acest caz a fost uitat și amintit doar când au început să sosească rapoarte alarmante din toată Brazilia despre atacurile albinelor asupra oamenilor, animalelor și animalelor domestice, care au fost fără precedent în aceste părți. „Agresorii” s-au dovedit a fi descendenții acelor colonii de albine care au zburat departe de stupina experimentală.
Populația locală, care era îngrozită de prădătorii zburători, le numea „albine ucigașe”. Oamenii de știință au numit noua rasă „albine africanizate.”
Deranjate de oameni sau animale, aceste albine se năpustesc asupra infractorului într-un roi uriaș. Adesea, acest lucru se termină tragic. În Brazilia, din 1969, peste două sute de oameni au murit din cauza albinelor, iar numărul răniților a depășit câteva sute de mii. Albinele ucigașe au ucis mii de cai și vaci. S-au format detașamente speciale pentru a lupta cu albinele
De atunci, noua rasă s-a răspândit în toată Brazilia, a cucerit toată America de Sud și se deplasează constant spre nord. Unii oameni de știință sugerează că vor ajunge în curând la granițele Statelor Unite. Autoritățile americane au introdus chiar măsuri stricte de carantină pentru a preveni importul accidental de albine ucigașe în țară.
Există totuși speranța că vastele deșerturi mexicane ar putea fi o barieră în calea răspândirii albinelor. O altă cale este pur biologică: să încrucișezi „ucigașii” cu o specie pașnică de albine. Au fost efectuate astfel de experimente. Reginele alpine au fost alese drept „îmblânzitoare” ale temperamentului malefic al „albinelor ucigașe”, care, pe lângă hărnicia uimitoare, se remarcă printr-un caracter extrem de pașnic. Rezultatele experimentelor efectuate în Brazilia, Argentina, Venezuela sunt foarte încurajatoare: bătăușii locali, păstrându-și harnicia, au început să surprindă apicultorii cu dispozițiile lor blânde.